Eilardus Westerlo [ necesita IPA ] (30 de octubre de 1738, Kantens , Países Bajos - 26 de diciembre de 1790, Albany , Nueva York ) fue un ministro reformado holandés que trabajó en los Estados Unidos . Pasó su carrera, desde octubre de 1760 hasta diciembre de 1790, como pastor de la Iglesia Reformada Holandesa en Albany . Durante este período, Estados Unidos luchó por su independencia y la Iglesia reformada holandesa en América del Norte se independizó de la iglesia madre en los Países Bajos.
Westerlo nació de Isaac Westerlo (1708-1766), un ministro reformado holandés, y Hillegonda Reiners (ca. 1715-1750), hija de Dominee Eilardus Reiners. Se crió en Denekamp y se educó en la escuela primaria de Oldenzaal y en la Universidad de Groningen . Westerlo se graduó de la Universidad de Groningen en 1760 y fue ordenado ministro de la Iglesia Reformada Holandesa el mismo año.
En el año de la ordenación de Westerlo, se pidió a Daniel Gerdes y Michaël Bertling en Groningen que encontraran un sucesor adecuado para Theodorus Frelinghuysen como párroco en Albany , Nueva York . A miles de kilómetros de Albany, sin estar familiarizados con la situación local, ante un número limitado de candidatos, estos dos profesores de Groningen seleccionaron a Westerlo. Aceptó la llamada y llegó a Albany en octubre de 1760.
Westerlo demostró no solo que entendía los problemas en Albany, sino también que podía encontrar soluciones viables. Se convirtió en uno de los líderes de su denominación en Estados Unidos. Durante treinta años dirigió con éxito a su propia congregación más allá de sus problemas de discordia. Además, jugó un papel decisivo en ayudar a la Iglesia Reformada Holandesa en Nueva York y Nueva Jersey a establecer su propia organización en América del Norte. Además de su trabajo en Albany, también ministró trimestralmente en Schaghticoke, Nueva York .
Aunque pasaría más de un siglo después de la toma de posesión británica de Nueva Holanda en 1664 para que el idioma inglés reemplazara al holandés en Albany , este proceso se aceleró por la presencia de tropas británicas en Albany y sus alrededores durante la guerra franco-india ( 1754-1763). El cambio de Westerlo del holandés al inglés en sus Memorias en 1782 y la adición del inglés como idioma en el que predicaba dejaron al descubierto sus sentimientos contradictorios sobre el uso del holandés: no quería decepcionar a los miembros mayores de su congregación, mientras que en el Al mismo tiempo, darse cuenta de que aferrarse al holandés conduciría a la pérdida de la parte de la población que no habla holandés para la Iglesia reformada holandesa en Albany .
Westerlo también llevó a su gran congregación políticamente dividida, con su poderoso consistorio y muchos miembros influyentes, a una solución en el conflicto Coetus-Conferentie , y más tarde en la cuestión de si la congregación en Albany debería unirse a las otras congregaciones norteamericanas bajo el Plan de Unión propuesto por el Classis de Amsterdam .