Eileen es una ópera cómica (a veces descrita como un musical ) con música de Victor Herbert y letra y libro de Henry Blossom , basada libremente en la novela de 1835 Rory O'Moore del abuelo de Herbert, Samuel Lover . [1] Ambientada en 1798, la historia trata de un revolucionario irlandés arrestado por los británicos por traición. Eileen, su novia de nacimiento noble, lo ayuda a escapar disfrazándolo de sirviente.
Después de dos actuaciones de Cleveland en el Colonial Theatre el 1 y 2 de enero de 1917 tituladas Hearts of Erin , el musical se trasladó a Boston, cambiando su nombre a Eileen . [1] Luego se estrenó en el Teatro Shubert el 19 de marzo de 1917 y solo tuvo 64 funciones. Fue producido por Joe Weber , ex integrante del dúo de comedia Weber and Fields . Luego realizó una gira, pero un incendio destruyó sus decorados y vestuario tres meses después de la gira. [2] [3] El espectáculo no se revivió en Nueva York hasta finales del siglo XX. En 1982, se ofreció un solo concierto en el libro en el Ayuntamiento de Manhattan , con EG Marshallcomo O'Day, Judy Kaye como Lady Maude y Roderick Cook como Sir Reginald. [4] En 1997, fue producido y grabado por la Ohio Light Opera . [1] En 2012, la Light Opera de Nueva York ofreció una producción a pequeña escala. [1] [5]
Herbert estaba ansioso por escribir un musical "irlandés" para celebrar la tierra de su nacimiento. Su partitura fue bien recibida por la crítica, pero el libreto recibió algunas críticas duras. Alexander Woollcott escribió: "El señor Blossom [debe haber] reunido su material y su atmósfera leyendo durante media hora en alguna biblioteca pública". [3]
Es 1798, el año de los brutales levantamientos de los irlandeses unidos , que buscan reclamar sus tierras a los británicos. Lady Maude, la atractiva viuda de Lord Estabrook, una dama inglesa, es la amante del castillo de Sligo., que una vez estuvo en manos de la familia O'Day, creando resentimiento entre los lugareños irlandeses. Su sobrina, Eileen, ha regresado a Irlanda después de estudiar en un convento en Francia; la acompaña el torpe Sir Reginald. Shaun Dhu lidera una banda de contrabandistas y revolucionarios en la costa occidental de Irlanda que incluye a Barry O'Day, hijo de un legendario rebelde irlandés. La banda almacena su botín en Biddy's Black Bull Inn en un esfuerzo por evitar al desagradable recaudador de impuestos británico Humpy Grogan. Lady Maude y Eileen se detienen en la posada cuando su carruaje se avería. Barry los protege de unos borrachos del pueblo y coquetea con Maude, aunque en realidad es Eileen quien le ha llamado la atención; Maude simpatiza con la causa de los rebeldes. El coronel Lester, la autoridad británica local, viene a arrestar a Barry por traición, pero Lady Maude mantiene a raya al coronel.y Barry escapa disfrazado de novio de Lady Maude.
Más tarde, en Castle Sligo, Lady Maude ha desarrollado afecto por Barry. Eileen explica que Barry es un pícaro. Sin embargo, Maude decide ayudar a Barry a escapar de nuevo del Coronel poniéndole un uniforme de cochero a su invitado, Sir Reggie, convirtiéndolo en un señuelo. Sir Reggie es arrestado y condenado a muerte antes de que el coronel se entere de que lo han engañado y que Barry se ha escapado de nuevo.
Para el momento del cumpleaños de Lady Maude, Eileen y Barry se habían enamorado. Al enterarse de que Barry está allí, el coronel hace que sus hombres rodeen el castillo. Barry se rinde y está a punto de ser fusilado cuando llega la noticia de que el rey ha perdonado a los rebeldes. El arresto se revierte, varias parejas se unen, incluidos Barry y Eileen, y se declara que "Irlanda estará entre todas las naciones del mundo".