Eiler Larsen
Eiler Larsen (27 de marzo de 1890 - 19 de marzo de 1975) fue un vagabundo danés que se ganó la fama como "The Greeter" de Laguna Beach , California, Estados Unidos. [1] Larsen vagó por Europa, Sudamérica y Estados Unidos antes de establecerse en Laguna a los 52 años. Trabajaba como jardinero ocasional, pero adoptó el hábito diario de pararse en la esquina de una calle para recibir a todos los automóviles y transeúntes. Desde la década de 1940 hasta principios de la de 1970, Larsen, de pelo desgreñado y barba espesa, sonreía, saludaba y gritaba "¡Halloo-oo-oo!" para los visitantes se convirtió en un ícono culturalpara los turistas de Laguna Beach. Los clientes locales lo apoyaron con una habitación gratuita, comidas gratuitas y otros servicios. En 1964, Larsen fue proclamado saludador oficial de Laguna por el alcalde. Durante su vida, Larsen apareció en pinturas, postales, fotografías y esculturas.
Eiler Unmack Larsen nació el 27 de marzo de 1890 en Aarhus, Dinamarca , hijo de LM Larsen y Thyra Vilhelmine Unmack. Su padre trabajaba como administrador de la casa de pobres de la ciudad . [2] Su hermano menor, Svend Unmack Larsen , [3] dijo que crecer entre los pobres fue "esta mezcla de tragedia y comedia barroca y macabra" que le dio una comprensión temprana de los problemas sociales y los lados oscuros de la sociedad. [2] Svend Unmack Larsen se convirtió en el Ministro de Justicia de Dinamarca y se desempeñó como alcalde de Aarhus desde 1945 hasta 1958. [2] Eiler Larsen dejó Dinamarca para perseguir lo que luego describió como "mi misión de amistad". [4]
Larsen alternaba entre una serie de trabajos ocasionales y la pasión por los viajes . Según los informes de los periódicos, Larsen se fue a Siberia a los 19 años como representante de un exportador de mantequilla danés. Después de un breve período de servicio obligatorio en el ejército danés, Larsen viajó a Sudamérica y caminó por Argentina y Chile. Llegó por primera vez a los Estados Unidos en Nueva Orleans, Luisiana, a bordo de un barco procedente de Chile el 29 de septiembre de 1916. [5] Larsen fue a St. Peter, Minnesota , donde asistió al Gustavus Adolphus College durante un año. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, Larsen se alistó el 14 de enero de 1918 y sirvió en el 8º de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . [7] Según Larsen, una lesión en la pierna que sufrió a causa de un proyectil de artillería en Francia provocó la necesidad de un bastón de por vida.
Después de regresar a los Estados Unidos, Larsen trabajó como mensajero de Wall Street antes de vagar por la costa este . Caminó la mayor parte del sendero de los Apalaches desde Maine hasta Georgia. Durante un tiempo en la década de 1920, saludó a la gente cerca de la Casa Blanca en Washington DC. En 1930, trabajó como cuidador en Putnam, Nueva York . Durante la Gran Depresión , Larsen emigró a California, donde recogió fruta en el Valle de San Joaquín y vivió durante un tiempo en Colfax, California y el área de San Francisco.
Mientras vivía en San Francisco, Larsen estaba intrigado al escuchar sobre el festival Pageant of the Masters en la comunidad de artistas de Laguna Beach. Llegó en el verano de 1938 y fue elegido como Judas en la presentación de La última cena de Da Vinci . Regresó para interpretar el mismo papel los siguientes dos años, luego se mudó permanentemente a Laguna en 1942. [8]
Se mantenía con trabajos ocasionales de jardinería y en un negocio de alfarería. En los momentos libres, Larsen siguió su hábito de toda la vida de elegir un lugar privilegiado y dar la bienvenida a la gente. [3] Su lugar habitual en Laguna Beach era un cruce concurrido en Forest Avenue y Coast Highway cerca de la playa principal. A cada automóvil y peatón que pasaba, Larsen sonrió, saludó con la mano, señaló con su bastón de madera y gritó sus frases escandalosas de "¡Hola!", "¡Encantado de verte!" o "¡¿Estás vivo ?!" Larsen, de pelo desgreñado y barba espesa, usualmente vestido con una camisa roja, pantalones y sandalias, saludando desde la esquina, se convirtió en una imagen icónica para los turistas de Laguna Beach.
