Petén es un departamento de Guatemala . Es geográficamente el departamento más septentrional de Guatemala, así como el más grande por área: con 35.854 km 2 (13.843 millas cuadradas), representa aproximadamente un tercio del área de Guatemala. La capital es Flores . La población en el censo de 2018 era de 545.600. [2]
El departamento de Petén limita al este con Belice y México (con los estados mexicanos de Chiapas al oeste, Tabasco al noroeste y Campeche al norte). [3] Al sur limita con los departamentos guatemaltecos de Alta Verapaz e Izabal . [4] Gran parte de la frontera occidental con México está formada por el río Usumacinta y su afluente el río Salinas . [4] Porciones de la frontera sur del departamento están formadas por los ríos Gracias a Dios y Santa Isabel. [4]
Las tierras bajas de Petén están formadas por una planicie baja de piedra caliza densamente boscosa que presenta una topografía kárstica . [5] El área está atravesada por crestas bajas de piedra caliza cenozoica orientadas de este a oeste y se caracteriza por una variedad de bosques y tipos de suelo; las fuentes de agua incluyen generalmente ríos pequeños y pantanos estacionales bajos conocidos como bajos . [6] Una cadena de catorce lagos atraviesa la cuenca de drenaje central del Petén; durante la temporada de lluvias, algunos de estos lagos se interconectan. Esta área de drenaje mide aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de este a oeste por 30 kilómetros (19 millas) de norte a sur.[7] El lago más grande es el lago Petén Itza , cerca del centro de la cuenca de drenaje; mide 32 por 5 km (20 por 3 millas). Una amplia sabana se extiende al sur de los lagos centrales; presenta un suelo compacto de arcilla roja que es demasiado pobre para soportar un cultivo intensivo. Esto resultó en un nivel relativamente bajo deocupación precolombina . La sabana tiene una altitud promedio de 150 metros (490 pies) sobre el nivel medio del mar con crestas kársticas que alcanzan una altitud promedio de 300 metros (980 pies). La sabana está rodeada de colinas con laderas del sur inusualmente empinadas y enfoques del norte más suaves; las colinas están cubiertas de un denso bosque tropical. Al norte de la región de los lagos bajosse vuelven más frecuentes, intercalados con bosque. En el extremo norte del Petén, la Cuenca Mirador forma otra región de drenaje interior. [8] Al sur, Petén alcanza una altitud de aproximadamente 500 metros (1600 pies) a medida que se eleva hacia las tierras altas de Guatemala y se encuentra con rocas metamórficas paleozoicas . [9]
Los principales cuerpos de agua estancada en el departamento son los lagos Petén Itzá , Peténchel , Quexil , Salpetén y Macanche en el centro del departamento; Yaxhá y Sacnab al este, Petexbatún al suroeste y Perdida , Larga , La Gloria , San Diego , Mendoza , El Repasto y Lacandón al oeste. [4]
El clima de Petén se divide en estaciones húmedas y secas , [10] aunque estas estaciones no están claramente definidas en el sur; [11] el clima varía de tropical en el sur a semitropical en el norte. La temperatura varía entre 12 y 40 °C (54 y 104 °F), aunque no suele bajar de los 18 °C (64 °F). [10] La temperatura media varía de 24,3 °C (75,7 °F) en el sureste alrededor de Poptún a 26,9 °C (80,4 °F) alrededor de UaxactúnEn el noreste. Las temperaturas más altas se alcanzan de abril a junio; Enero es el mes más frío. Todo Petén experimenta un período cálido y seco a fines de agosto. La precipitación anual es alta, variando desde una media de 1.198 mm (47,2 pulgadas) en el noreste hasta 2.007 mm (79,0 pulgadas) en el centro de Petén alrededor de Flores . El extremo sureste de Petén experimenta las mayores variaciones de temperatura y precipitaciones, con precipitaciones que alcanzan los 3.000 mm (120 pulgadas) en un año. [11]
Para conocer la historia temprana de la región, consulte la cuenca del Petén , la civilización maya y la conquista española de Petén .