La obra abre en un taller de costura no registrado en La Lagunillaen 1945. Dos hermanas, Herlinda y Dora, están preparando un vestido nuevo para una mujer adinerada de clase alta, Remedios. La tercera costurera, Concha, representa la clase más baja mal pagada y con exceso de trabajo. Concha resiente su posición y ataca a las hermanas tratando de socavar el intercambio económico entre las hermanas y Remedios. Aunque luchan para llegar a fin de mes, Herlinda y Dora pueden sobrevivir con sus ganancias al no registrarse con el gobierno, lo que les obligaría a pagar impuestos sobre sus ganancias. Cuando un censista llega a la puerta, las hermanas entran en pánico y prueban todo tipo de métodos para deshacerse de él. Herlinda intenta sobornar al censista con dinero con la esperanza de que la información de la tienda no acabe en el departamento de recaudación de impuestos.El censista se siente frustrado por la incapacidad de obtener la información de las hermanas y pronto nos enteramos de que él también es víctima de un problema.depresión económica y sólo está tratando de ganarse la vida él mismo.