Pantherophis obsoletus - también conocida como la serpiente occidental rata , serpiente de rata negro , piloto serpiente negro , o simplemente serpiente negro [3] - es una especie no venenosas de Colubridae encontraron en el centro de América del Norte . Actualmenteno se reconoce ninguna subespecie . [4] Sus variaciones de color incluyen la serpiente rata de Texas . [2] No debe confundirse con la serpiente índigo oriental ( Drymarchon couperi ) o el corredor oriental ( Coluber constrictor), que son otras especies de serpientes de América del Norte comúnmente llamadas 'serpientes negras'.
Pantherophis obsoletus | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Familia: | Colubridae |
Género: | Pantherophis |
Especies: | P. obsoletus |
Nombre binomial | |
Pantherophis obsoletus | |
Sinónimos [2] | |
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Rango geográfico
Pantherophis obsoletus se encuentra al oeste del río Mississippi , desde el este y sur de Iowa hacia el sur a través de Missouri y Arkansas hasta el oeste de Louisiana , hacia el oeste hasta el este de Texas , hacia el norte a través de Oklahoma y el este de Kansas hasta el sureste de Nebraska . [5]
Aparte de la variedad habitual que es negra o tiene manchas de negro sobre un fondo más claro, las variaciones de color incluyen la serpiente rata de Texas , una variante de marrón a negro, a menudo con matices de naranja o rojo, que se puede encontrar en el sur de Oklahoma. Texas y Luisiana.
Habitat
Las serpientes rata viven en una variedad de hábitats; algunos se superponen entre sí. Las serpientes rata son excelentes trepadoras y pasan tiempo en los árboles. Viven en hábitats que van desde una ladera rocosa hasta tierras de cultivo planas. [6]
Hábitat preferido
Prefiere las áreas densamente boscosas y es conocido por tener una excelente capacidad para trepar, incluida la capacidad de trepar al tronco de grandes árboles maduros sin la ayuda de ramas; la serpiente también es una nadadora competente. Durante el invierno hiberna en madrigueras, a menudo con cabezas de cobre y serpientes de cascabel de madera . Esta asociación dio lugar a uno de sus nombres comunes, serpiente piloto negra, y la superstición de que esta especie no venenosa llevó a las venenosas a la guarida.
Descripción
Los adultos de Pantherophis obsoletus pueden llegar a ser bastante grandes, con una longitud total típica informada (incluida la cola) de 106,5 a 183 cm (3 pies 6 pulg. A 6 pies 0 pulg.). [7] [8] Son la serpiente más grande que se encuentra en Canadá . La longitud total récord es de 256,5 cm (8 pies 5 pulgadas), [9] lo que la convierte (oficialmente) en la serpiente más larga de América del Norte . [8] Extraoficialmente, se sabe que las serpientes índigo ( Drymarchon couperi ) las superan, y una serpiente de pino silvestre ( Pituophis melanoleucus ), a la que le falta una parte de la cola, mide 111 pulgadas (2,8 m). [ cita requerida ] La masa corporal de esta serpiente rata puede variar de 0,5 a 2,2 kg (1,1 a 4,9 lb) en adultos, aunque la mayoría de los adultos se encuentran en el extremo más pequeño de esta escala, sitios de investigación de herpetología, con pesos más comúnmente entre 0,77 y 1 kg (1,7 y 2,2 libras). [10] [11] [12]
Los juveniles están fuertemente estampados con manchas marrones sobre un fondo gris (como serpientes zorro en miniatura: P. gloydi , P. ramspotti y P. vulpinus ). El oscurecimiento ocurre rápidamente a medida que crecen. Los adultos son de color negro brillante en la parte superior con labios, barbilla y garganta blancos. A veces, los rastros del patrón juvenil "obsoleto" aún son discernibles en la piel entre las escamas, especialmente cuando se estira después de una comida copiosa. [13] [14]
Nombres comunes
Otros nombres comunes incluyen: serpiente de pollo negra, coluber negro, serpiente de pollo, serpiente negra de montaña, serpiente piloto de montaña, piloto, serpiente de rata, serpiente negra oxidada, serpiente negra escamosa, serpiente de vaca, schwartze Schlange , somnoliento John y corredor de garganta blanca. . [3]
Comportamiento
Cuando no están completamente desarrolladas, las serpientes rata están sujetas a la depredación de muchos animales, incluidas otras serpientes. Una vez que alcanzan la madurez, son fácilmente presa de mamíferos carnívoros (incluido el visón americano , que no pesa más que una serpiente rata adulta) y grandes aves rapaces (especialmente halcones de cola roja ). [15] Cuando se asustan, pueden congelarse y arrugarse en una serie de torceduras. Si se sienten más amenazados, pueden huir rápidamente o vibrar la cola (potencialmente una forma de mimetismo , que los hace parecer serpientes de cascabel ). También son capaces de producir un almizcle maloliente, que liberarán a los depredadores si los recogen. Esparcen el almizcle con sus colas con la esperanza de disuadir la amenaza. [16] Cuando se las acorrala o se las provoca, se sabe que las serpientes negras se mantienen firmes y pueden volverse agresivas. Los contraataques a grandes aves rapaces, a menudo cometidos por grandes serpientes de más de 150 cm (59 pulgadas) de largo, han resultado en luchas violentas y prolongadas. Utilizando su agilidad infame y la gran fuerza de sus bobinas musculares, la serpiente rata negra a veces es capaz de abrumar y matar depredadores aviares formidables como halcones de cola roja , búhos de cuernos grandes y halcones de hombros rojos , aunque en muchos casos el ave es capaz de matar a la serpiente y ambos combatientes pueden incluso morir. [17] [18]
Alimentación
Esta especie es constrictor , lo que significa que aprieta a su presa hasta el punto de colapso cardiovascular debido al choque obstructivo, enroscándose alrededor de animales pequeños y apretando su agarre hasta que ya no pueden hacer circular la sangre y mueren de hipotensión profunda, antes de comerlos. Aunque a menudo consumen ratones , ratones de campo y ratas , las serpientes rata occidentales están lejos de ser especialistas en este tipo de presas y consumirán fácilmente cualquier vertebrado pequeño que puedan atrapar. Otras presas oportunista comido por esta especie puede incluir otras serpientes (incluyendo tanto las de sus propios y otras especies), ranas , lagartos , ardillas , ardillas , juvenil conejos , juvenil zarigüeyas , pájaros cantores , y los huevos de aves. [13] Se observó que una serpiente consumía una nidada completa de huevos de ánade real . [15] Las especies de aves que anidan en cavidades son aparentemente especialmente frecuentes en la dieta de esta serpiente. Se ha observado que la serpiente rata es quizás el principal depredador en las colonias de martin púrpura , ya que una sola serpiente grande consumirá fácilmente una cantidad de huevos, crías y adultos cada verano. Se han ofrecido varios métodos para repeler serpientes de rata a quienes instalan casas de martin, pero la mayoría tiene éxito. [19]
Reproducción
El apareamiento tiene lugar a finales de mayo y principios de junio. La serpiente macho envuelve su cola alrededor de la hembra con sus orificios de ventilación casi tocándose. El macho luego evierte uno de sus órganos sexuales, un hemipenis , en el órgano sexual femenino, cloaca . El apareamiento dura de unos minutos a unas horas. Después de cinco semanas, la hembra pone entre 12 y 20 huevos , que miden de 36 a 60 mm (1,4 a 2,4 pulgadas) de largo por 20 a 26,5 mm (0,79 a 1,04 pulgadas) de ancho. Los huevos eclosionan entre 65 y 70 días después, a finales de agosto y principios de octubre. [20] Las crías miden 28 a 41 cm (11 a 16 pulgadas) de longitud total, [3] y parecen serpientes zorro en miniatura. [13]
Taxonomía
Esta especie ha sido colocada previamente (y todavía es colocada por muchos) en el género Elaphe , como Elaphe obsoleta . Sin embargo, Utiger et al. encontró que Elaphe se considera en términos generales como parafilético y colocó a esta especie en el género Pantherophis . [21] Además, debido a que Pantherophis es masculino, el epíteto específico se convierte en obsoletus masculino . [22] La separación de Pantherophis de Elaphe ha sido confirmada por estudios filogenéticos adicionales. [23] [24]
En 2001, Burbrink sugirió que esta especie se dividiera en tres especies basándose en patrones geográficos de diversidad de ADN mitocondrial. Asignó nuevos nombres comunes y resucitó viejos nombres científicos, lo que resultó en las siguientes combinaciones: serpiente rata oriental ( Elaphe alleghaniensis , ahora Pantherophis alleghaniensis ), serpiente rata central ( Elaphe spiloides , ahora Pantherophis spiloides ) y serpiente rata occidental ( Elaphe obsoleta , ahora Pantherophis obsoletus) ). Sin embargo, estas tres especies no son morfológicamente distintas y se superponen en todos los caracteres morfológicos examinados. [25] Investigaciones más recientes han indicado que P. alleghaniensis y P. spiloides se cruzan libremente en Ontario. [26]
En 2008, Collins y Taggart [27] resucitaron el género Scotophis para los tres taxones de Burbrink ( es decir , Scotophis alleghaniensis , Scotophis spiloides y Scotophis obsoletus ) en respuesta a los hallazgos de Burbrink y Lawson, 2007. [23] La justificación de esta nomenclatura El cambio ha sido eliminado por investigaciones más recientes. [24]
En cautiverio
Las serpientes rata occidentales son populares como mascotas. Su tamaño, temperamento tranquilo y facilidad de cuidado contribuyen a esta popularidad y también ocurren en muchas mutaciones como leucística , albina y sin escamas. Disfrutan escondiéndose y excavando, lo que generalmente se acomoda con un sustrato suelto (como virutas de madera de álamo temblón o periódico) y una o más cajas de cuero. Las serpientes rata cautivas generalmente se alimentan con ratones muertos o aturdidos porque los ratones criados en cautividad reducen el riesgo de exponer a la serpiente a patógenos o lesiones inducidas por presas vivas.
Referencias
- ^ " Elaphe obsoleta " . Centro de Información del Patrimonio Natural . Ministerio de Recursos Naturales de Ontario . Archivado desde el original el 22 de marzo de 2012 . Consultado el 19 de octubre de 2010 .
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Pantherophis obsoletus en Reptarium.cz Reptile Database . Consultado el 2 de junio de 2008.
- "Serpientes negras": Identificación y ecología - Hoja de datos de la Universidad de Florida
- Serpiente rata negra , reptiles y anfibios de Iowa