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Elasmucha grisea , nombre común de chinche padre , es una especie de chinche escudo o chinche apestosa perteneciente a la familia Acanthosomatidae . El término chinches padres incluye también las otras especies del género Elasmucha y algunas especies de la familia Acanthosomatidae . [2]
Elasmucha grisea puede alcanzar una longitud de 6,5 a 8,8 milímetros (0,26 a 0,35 pulgadas). Los machos son más pequeños que las hembras. Estos chinches escudo de tamaño mediano suelen ser de color marrón rojizo, pero también hay especímenes grises (de ahí el nombre latino de la especie grisea ) y marrón verdoso. Connexivum es blanco y negro. La parte superior está cubierta con varios puntos oscuros. El escutelo suele mostrar una mancha negra evidente. [4] La cara ventral está salpicada en gran parte de negro. Las esquinas laterales del pronoto están simplemente biseladas. Las esquinas anteriores del pronoto muestran un diente más pronunciado. Las antenas son negruzcas en el macho, marrón oscuro en la hembra. [5]
Esta especie, al igual que otros insectos progenitores , posee glándulas metatorácicas y abdominales, que descargan una secreción maloliente . [6] [7] Esta secreción se usa para disuadir a los enemigos potenciales y, a veces, se libera cuando se molesta al insecto.
Los adultos de Elasmucha grisea se pueden encontrar durante todo el año. De hecho, esta especie pasa el invierno como adulto. El apareamiento ocurre en la primavera y se pueden encontrar nuevos adultos en agosto. [4] Estos chinches se alimentan de diversas plantas leñosas, preferentemente de abedules ( especie Betula ), pero también de alisos ( especie Alnus ), hayas ( especie Fagus ), acebos ( especie Ilex ), abetos ( especie Picea ), etc. [ 5] Como la mayoría de los insectos escudo, Elasmucha grisea y otros insectos padres chupan la savia de las plantas y requieren bacterias simbióticas para su digestión. [8] Obtienensimbiontes a temprana edad: la madre cubre sus huevos con bacterias para que las larvas los ingieran mientras se alimentan de la caja del huevo. [8] Tanto los adultos como las larvas se alimentan fácilmente de las semillas en desarrollo, y se pueden observar individuos reproductores en las plantas hospedantes con muchos amentos jóvenes . [9] Sin embargo, parecen evitar los árboles con un alto riesgo de depredación .
El nombre común de Elasmucha grisea proviene del comportamiento de insectos relativamente raro de cuidado prolongado de huevos y juveniles, exhibido por las hembras de esta especie. Los depredadores, como chinches, escarabajos, tijeretas y hormigas, pueden eliminar toda la descendencia del chinche padre si no hay cuidado materno. El repertorio de comportamientos defensivos femeninos incluye aleteo, sacudidas del cuerpo, inclinación hacia el enemigo y, finalmente, liberación de olores "desagradables" de las glándulas odoríferas, [9] [10] [11]
Después de la oviposición, la hembra del insecto progenitor se para sobre el lote de huevos y lo protege durante el desarrollo del huevo. La depredación parece limitar el tamaño de puesta en E. grisea . Los experimentos han demostrado que las hembras grandes ponen nidadas de huevos más grandes que las hembras pequeñas. Sin embargo, cuando se manipuló el tamaño de la nidada, las hembras pequeñas que protegían las nidadas grandes perdieron significativamente más huevos que las hembras grandes que protegían las nidadas pequeñas o las hembras de los grupos de control (que protegían las nidadas de tamaño óptimo). [12]
