Eleazar Wheelock (22 de abril de 1711 - 24 de abril de 1779) fue un ministro, orador y educador congregacional estadounidense en Lebanon, Connecticut, durante 35 años antes de fundar Dartmouth College en New Hampshire. Había sido tutor de Samson Occom , un mohegano que se convirtió en ministro presbiteriano y el primer nativo americano en publicar escritos en inglés. Antes de fundar Dartmouth, Wheelock fundó y dirigió la Moor's Charity School en Connecticut para educar a los nativos americanos. La universidad era principalmente para los hijos de los colonos estadounidenses.
Eleazar Wheelock nació en Windham, Connecticut , hijo de Ralph Wheelock y Ruth Huntington, quienes tenían una próspera granja de 300 acres. [1] Es bisnieto del primer maestro de la primera escuela libre en los Estados Unidos (ver Dedham, Massachusetts ), el reverendo Ralph Wheelock . En 1733, se graduó de Yale College , habiendo ganado el primer premio de la Donación Dean Berkeley por distinción en clásicos. Continuó sus estudios teológicos en Yale hasta que obtuvo la licencia para predicar en mayo de 1734.
Dos meses después de comenzar como pastor de una iglesia, el 29 de abril de 1735, se casó con Sarah Davenport. Ella murió en 1746. Administraron una granja además de su pastoreo, y él fue un predicador itinerante durante las décadas de 1730 y 1740. [1]
Se casó por segunda vez con Mary Brinsmead, una viuda con dos hijos. En total tuvo ocho hijos con sus esposas y dos hijastros. [1]
Wheelock fue instalado como pastor de la Segunda Iglesia Congregacional de Líbano, Connecticut , en febrero de 1735 y sirvió como ministro durante 34 años. Wheelock también actuó como predicador itinerante durante el Gran Despertar , un renacimiento religioso que había comenzado a barrer el valle del río Connecticut en el momento de su graduación de Yale. Fue uno de sus mayores defensores en el estado, sirviendo como el "jefe de inteligencia de las noticias del avivamiento".
Además, Wheelock estaba profundamente preocupado por los nativos americanos en Nueva Inglaterra, cuyo número había disminuido rápidamente debido a enfermedades, guerras y trastornos sociales, incluida la continua invasión de sus tierras por parte de los colonos. [1]