El elector del Palatinado ( alemán : Kurfürst von der Pfalz ) gobernó el Palatinado Electoral del Rin en el Reino de Alemania y el Sacro Imperio Romano Germánico desde 915 hasta 1803. El titular del título era miembro del pequeño grupo de príncipes electores que elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ; los condes palatinos de los estados más pequeños no eran electores.
El Palatinado surgió del condado palatino de Lotaringia , que nació en el siglo X.
Durante el siglo XI, el Palatinado estuvo dominado por la dinastía Ezzonian , que gobernó varios condados en ambas orillas del Rin. Estos territorios estaban centrados alrededor de Colonia - Bonn , pero se extendían hacia el sur hasta los ríos Moselle y Nahe . El punto más al sur estaba cerca de Alzey . [1]
Desde c. 1085, después de la muerte del último conde palatino Ezzonian, Herman II de Lotaringia , el Palatinado perdió su importancia militar en Lotaringia. La autoridad territorial del conde palatino se redujo a sus condados a lo largo del Rin, en lo sucesivo llamado Condado Palatino del Rin .
El primer conde palatino hereditario del Rin fue Conrado de Hohenstaufen , hermano menor del emperador Federico Barbarroja . Los territorios adjuntos a este cargo hereditario comenzaron con los que ocupaban los Hohenstaufen en Franconia y Renania. (Otras ramas de la dinastía Hohenstaufen recibieron territorios, incluidas tierras en Suabia y Franche-Comté ). Parte de esta tierra derivó de sus ancestros imperiales, los emperadores Salian , y parte de los ancestros maternos de Conrad, los Saarbrücken . Esto explica la composición de la herencia que comprendió el Palatinado Superior y Renano en los siglos siguientes.
En 1195, el Palatinado pasó a la Casa de Welf a través del matrimonio de Agnes, heredera del conde Staufen.