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Parte de un documento que muestra el sello de la empresa.
1854 sellos de la Electric Telegraph Company
Un telegrama y un sobre de Electric & International Telegraph Company , 28 de julio de 1868

The Electric Telegraph Company (ETC) fue una empresa británica de telégrafos fundada en 1846 por William Fothergill Cooke y John Ricardo . Fue la primera empresa pública de telégrafos del mundo. El equipo utilizado fue el telégrafo Cooke and Wheatstone , un telégrafo eléctrico desarrollado unos años antes en colaboración con Charles Wheatstone . Varias empresas ferroviarias habían adoptado el sistema con fines de señalización , pero al formar la empresa, Cooke tenía la intención de abrir la tecnología al público en general.

La ETC tenía el monopolio de la telegrafía eléctrica hasta la formación de Magnetic Telegraph Company (comúnmente llamada Magnetic ), que utilizaba un sistema diferente que no infringía las patentes de la ETC. Magnetic se convirtió en el principal rival de ETC y ambos dominaron el mercado incluso después de que más empresas ingresaron al campo.

El ETC estuvo muy involucrado en el tendido de cables telegráficos submarinos , incluidas las líneas a los Países Bajos , Irlanda , las Islas del Canal y la Isla de Man . Operó el primer barco de tendido de cables especializado del mundo, el Monarch . Se colocó una línea privada para la reina Victoria en la Isla de Wight . La compañía fue nacionalizada en 1870 junto con otras compañías de telégrafos británicos, y sus activos fueron absorbidos por la Oficina General de Correos .

Formación [ editar ]

The Electric Telegraph Company fue la primera empresa pública de telégrafos del mundo, fundada en el Reino Unido en 1846 por Sir William Fothergill Cooke y John Lewis Ricardo , diputado de Stoke-on-Trent , [1] con Cromwell F. Varley como ingeniero jefe. [2] Su sede estaba en Founders Court, Lothbury , detrás del Banco de Inglaterra . [3] Esta fue la primera empresa que se formó con el propósito específico de proporcionar un servicio de telégrafo al público. Además de Cooke y Ricardo, los accionistas originales eran el ingeniero ferroviario George Parker Biddercon la propiedad más grande, Benjamin Hawes , Thomas Boulton y otros tres miembros de la familia Ricardo; Sansón , Alberto y Federico. [4]

Hasta este punto, las líneas de telégrafo se habían tendido principalmente en conjunto con compañías ferroviarias, y Cooke había sido una figura destacada en convencerlas de sus beneficios. Sin embargo, todos estos sistemas eran para uso exclusivo de la compañía ferroviaria en cuestión, principalmente con fines de señalización , hasta 1843, cuando Cooke extendió el telégrafo del Great Western Railway a Slough a sus expensas, momento en el que adquirió el derecho de abrir al público. [5] La telegrafía ferroviaria siguió siendo una parte importante del negocio de la empresa, y los gastos en ferrocarriles alcanzaron su punto máximo en 1847-1848. [6] Este enfoque en los ferrocarriles se reflejó en los directores y principales accionistas dominados por personas asociadas con la construcción de ferrocarriles. Otros ferroviarios que se habían involucrado en 1849 incluían a Samuel Morton Peto , Thomas Brassey , Robert Stephenson (de la fama de Rocket y que fue presidente de la compañía en 1857-1858), Joseph Paxton y Richard Till, director de varias compañías ferroviarias. [7]

La colaboración entre Cooke y Charles Wheatstone en el desarrollo del telégrafo de Cooke y Wheatstone no fue feliz, degenerando en una amarga disputa sobre quién había inventado el telégrafo. Como resultado, la empresa se formó sin Wheatstone (aunque afirmó que le habían ofrecido el puesto de asesor científico). [8] En el momento de su creación, la empresa compró todas las patentes que Cooke y Wheatstone habían obtenido hasta la fecha para construir el telégrafo Cooke y Wheatstone. [9] También obtuvo la importante patente para el relé eléctrico de Edward Davy por £ 600. El relé permitió que las señales telegráficas debilitadas a gran distancia se renovaran y retransmitieran hacia adelante. [10]

Primeros años [ editar ]

La empresa no fue enormemente rentable de inmediato y las acciones eran más o menos inútiles. [11] En 1846 ganó una concesión de Bélgica para líneas telegráficas que cubrían todo el país. La empresa instaló una línea de Bruselas a Amberes pero el tráfico era ligero (principalmente negocio bursátil ) y la empresa decidió devolver su concesión al Gobierno belga en 1850. En 1848, tras una disputa con el Great Western por un motor el ETC presuntamente dañada, la línea telegráfica de Paddington a Slough fue retirada, aunque la compañía ferroviaria siguió utilizando el telégrafo en Box Tunnel . [12]

El revés con el Great Western no frenó el crecimiento del telégrafo a lo largo de las líneas ferroviarias, y estas siguieron siendo la principal fuente de ingresos. Para 1848, la compañía tenía líneas de telégrafo a lo largo de la mitad de las líneas ferroviarias abiertas, unas 1.800 millas, y continuó haciendo acuerdos con más compañías ferroviarias después de eso. Estos incluyeron en 1851 un nuevo contrato con Great Western que estaba extendiendo su línea a Exeter y Plymouth y en 1852 la ETC había instalado una línea que iba desde Londres, pasando Slough, hasta Bristol . Estos contratos generalmente otorgaban a la empresa derechos exclusivos para instalar líneas telegráficas. Esto le dio a la empresa una ventaja significativa sobre sus competidores cuando otras empresas entraron en el mercado. [13]

Otras áreas de crecimiento fueron el suministro de noticias a los periódicos y los contratos con las bolsas de valores. Sin embargo, el uso generalizado por parte del público se vio retrasado por el alto costo de enviar un mensaje. [14] En 1855 esta situación estaba cambiando. El ETC ahora tenía más de 5,200 millas de línea y envió casi tres cuartos de millón de mensajes ese año. El crecimiento, junto con la entrada de competidores en el mercado, hizo bajar los precios. La tarifa máxima de ETC por un telegrama interior (más de 100 millas) cayó de diez chelines en 1851 a cuatro chelines en 1855. [15]

Para 1859, el crecimiento requirió que la compañía trasladara su oficina central de Londres a Great Bell Alley, Moorgate , pero conservando el sitio de Founders Court como oficina pública. La parte de Great Bell Alley al este de Moorgate Street fue posteriormente rebautizada como Telegraph Street en reconocimiento de la importancia de la empresa, y su dirección fue 11-14 Telegraph Street. [16] El sitio ahora está ocupado por el pub The Telegraph . [17]

Poderes reservados del gobierno [ editar ]

En la ley del Parlamento que crea la empresa, el gobierno se reserva el derecho de hacerse cargo de los recursos de la ETC en tiempos de emergencia nacional. Esto lo hizo en 1848 en respuesta a la agitación cartista . [18] El cartismo fue un movimiento de la clase trabajadora por la reforma democrática. Uno de los principales objetivos era conseguir el voto de todos los hombres mayores de veintiún años. [19] En abril de 1848, los cartistas organizaron una gran manifestación en Kennington Common y presentaron una petición firmada por millones. [20] El gobierno, temiendo una insurrección, utilizó su control del telégrafo ETC para interrumpir la comunicación cartista. [21]

Competidores [ editar ]

El primer competidor que surgió fue la British Electric Telegraph Company (BETC), formada en 1849 por Henry Highton y su hermano Edward. [22] La ETC tenía una política de suprimir a los competidores comprando patentes rivales. Esto le había hecho a Highton cuando patentó un instrumento telegráfico de hoja de oro. [23] Sin embargo, Highton propuso ahora un telégrafo con un sistema diferente. Peor aún para la ETC, en 1850 el Parlamento aprobó una ley que le otorgaba el derecho de obligar a los ferrocarriles a permitir que la BETC construyera un telégrafo para uso gubernamental entre Liverpool y Londres. [24] La ETC intentó oponerse al proyecto de ley del gobierno, pero sin éxito. [25]

Un rival más serio llegó en 1851 con la formación de la Compañía de telégrafos magnéticos ingleses e irlandeses (más tarde rebautizada como Compañía de telégrafos magnéticos británicos e irlandeses y por lo general simplemente llamada Magnetic ). El Magnetic también utilizó un sistema no infractor, que generaba los pulsos de telégrafo electromagnéticamente por el propio movimiento del operador al trabajar con las manijas del equipo. [26] El Magnético consiguió sortear el dominio de ETC en las vías férreas mediante el uso de cables enterrados a lo largo de las carreteras, [27] un problema que había obstaculizado el BETC y eventualmente condujo a su adquisición por el Magnético. [28] Además, tenía un acuerdo exclusivo con Submarine Telegraph Company.que había tendido el primer cable a Francia y estaba ocupado tendiendo más cables a otros países continentales. [29] El Magnetic también venció al ETC al conseguir el primer cable a Irlanda en 1853. [30] Por un tiempo, el Magnetic había cerrado al ETC del negocio internacional. El ETC estaba dispuesto a corregir esta situación y comenzó a tender sus propios cables submarinos. [31]

Otras empresas salieron al mercado, pero ETC siguió siendo, con mucho, la más grande de ellas con Magnetic en segundo lugar. La ETC y la Magnética dominaron tanto el mercado que fueron prácticamente un duopolio hasta la nacionalización. [32]

Cables submarinos [ editar ]

La Electric Telegraph Company se fusionó con la International Telegraph Company (ITC) en 1854 para convertirse en Electric and International Telegraph Company . La International Telegraph Company se formó en 1853 con el propósito de establecer una conexión telegráfica a los Países Bajos entre Orfordness y Scheveningen utilizando cables telegráficos submarinos . La concesión para tender los cables se había otorgado originalmente a la ETC, pero el gobierno holandés se opuso a que la ETC instalara teléfonos fijos en su territorio, por lo que se creó una empresa separada, la ITC, para hacer esto. En la práctica, el ITC estaba a cargo del personal de ETC. [33] Planeó colocar cuatro núcleos de cable separados como unesquema de diversidad contra daños por anclas y artes de pesca. Los cuatro se combinaron en un solo cable en el mar a poca distancia del aterrizaje. El trabajo se inició en 1853 con el barco Monarch , especialmente comprado y equipado para tal fin, y se completó en 1854. El cable resultó necesitar mucho mantenimiento y fue reemplazado en 1858 por un solo cable más pesado fabricado por Glass. Elliot & Co y colocado por William Cory . [34]

Monarca [ editar ]

Monarca

El Monarch fue el primer barco que se acondicionó permanentemente como barco de cable y que una empresa de cable lo operó a tiempo completo, aunque el acondicionamiento para los cables de los Países Bajos se consideró temporal. [35] Era un barco de vapor construido en 1830 en Thornton-on-Tees con un motor de 130 hp . [36] Fue la primera de una serie de barcos de cable llamados Monarch . [37]

El equipo de tendido de cables de Monarch supuso un gran paso adelante en comparación con los barcos no especializados que se habían utilizado anteriormente para el tendido de cables, con poleas para sacar el cable de la bodega y un potente freno dedicado para controlar la salida del cable. Sin embargo, Monarch no almacenó el cable en tanques llenos de agua como se hizo en futuros barcos de cable. El barco, por lo tanto, no pudo mantenerse en buen estado reemplazando el cable con agua mientras se abría. Por esta razón, fue necesario pasar las bobinas de cable alternativamente desde la bodega de proa y la bodega principal. [38]

Además de los cables a los Países Bajos, Monarch colocó varios cables en Gran Bretaña en su primer año. Uno de ellos era un cable a través del Solent hasta la Isla de Wight . El propósito de este cable era proporcionar una conexión a Osborne House , la residencia de verano de la reina Victoria . [39]

Se realizaron una serie de mejoras a Monarch a lo largo de los años y su equipo se convirtió en el prototipo para futuros barcos de cable. Pronto se equipó una máquina de recogida de cables con un tambor que podía ser accionado tanto por una máquina de vapor como por un cabrestante manual, diseñado por el ingeniero de la empresa, Frederick Charles Webb . En 1857, se instaló un mecanismo de extracción para evitar que la tripulación tuviera que sujetar el cable con la mano, y en 1863 se instalaron frenos refrigerados por agua [40].

El barco fue fletado frecuentemente a otras compañías como Submarine Telegraph Company y Magnetic para trabajos de cable. El primer contrato fue a RS Newall and Company para recuperar un cable abandonado en el Mar de Irlanda. Newall había hecho este cable para el Magnetic y en 1852 se hizo un intento fallido de tenderlo desde Portpatrick en Escocia hasta Donaghadee en Irlanda. Newall instaló temporalmente su propia máquina recolectora, ya que Webb aún no había sido instalada. [41]

Después de la nacionalización en 1870, Monarch fracasó irreparablemente en su primera misión de cable para la Oficina General de Correos (GPO). Luego fue relegada a un casco de carbón . [42]

Irlanda [ editar ]

El principal competidor de la empresa, Magnetic, había logrado proporcionar la primera conexión a Irlanda en 1853 en la ruta Portpatrick-Donaghadee. [43] La ETC deseaba establecer su propia conexión. En septiembre de 1854, Monarch intentó tender un cable ligero desde Holyhead en Gales a Howth en Irlanda. Este intento fue un fracaso, al igual que los intentos anteriores en ambas rutas con cable ligero. En junio de 1855, Monarch volvió a intentarlo, pero esta vez con un cable más pesado fabricado por Newall. Este intento fue exitoso, el cable tenía un diseño similar al que Newall había hecho para el exitoso cable magnético. [44]

Se tendió otro cable a Irlanda en 1862, esta vez desde Wexford en Irlanda hasta Abermawr en Gales. El cable fue fabricado por Glass, Elliot & Co y tendido por Berwick . [45]

Islas del Canal [ editar ]

Una empresa subsidiaria, Channel Islands Telegraph Company se formó en 1857 con el propósito de proporcionar telégrafos a las Islas del Canal de Jersey , Guernsey y Alderney . El cable principal fue hecho por Newall y tendido por Elba entre Weymouth y Alderney en agosto de 1858. El cable requirió numerosas reparaciones debido a la costa rocosa de Alderney y la carrera de mareas entre Portland Bill y la Isla de Portland . La sección principal finalmente se abandonó como pasivo de mantenimiento poco después de septiembre de 1860. [46]

Isla de Man [ editar ]

Una empresa subsidiaria, Isle of Man Telegraph Company, se formó en 1859 con el propósito de proporcionar telégrafos a la Isla de Man . El cable fue fabricado por Glass, Elliot & Co y tendido por Resolute de Whitehaven . [47]

Nacionalización [ editar ]

La empresa fue nacionalizada por el gobierno británico en 1870 en virtud de la Ley de Telégrafos de 1868 junto con la mayoría de las demás empresas de telégrafos británicos. [48] La Ley de Telégrafos de 1870 amplió la Ley de 1868 para incluir la Compañía de Telégrafos de la Isla de Man y la Compañía de Telégrafos de Jersey y Guernsey , pero excluyó a la Compañía de Telégrafos Submarinos y otras empresas que explotan exclusivamente cables internacionales. [49]

La Electric Telegraph Company formó el componente más grande del monopolio estatal resultante dirigido por la GPO. [50] En 1969, la Oficina de Correos de Telecomunicaciones se convirtió en un departamento distinto de la Oficina de Correos, [51] y en 1981 se separó por completo de la Oficina de Correos como British Telecom . [52] En 1984, British Telecom fue privatizada [53] y desde 1991 se comercializó como BT . [54]

Equipo [ editar ]

El sistema principal utilizado por la empresa fueron los telégrafos Cooke y Wheatstone de dos y una aguja. Los telégrafos de aguja se siguieron utilizando, pero en la década de 1850 también se utilizaron los telégrafos de impresión . A partir de 1867, la ETC comenzó a utilizar el sistema dúplex automático de Wheatstone . Este dispositivo envió mensajes a una velocidad extremadamente rápida a partir de texto que había sido pregrabado en cinta perforada de papel . Su ventaja era que podía aprovechar al máximo una línea de telégrafo. Esto tuvo una gran ventaja económica en líneas de larga distancia con mucho tráfico donde la capacidad de tráfico estaba limitada por la velocidad del operador. Para aumentar el tráfico, de otro modo habría sido necesario instalar costosas líneas adicionales y emplear operadores adicionales. [55]

En 1854, la ETC instaló un sistema de tubos neumáticos entre su oficina central de Londres y la Bolsa de Valores de Londres utilizando tuberías subterráneas. Posteriormente, este sistema se amplió a otras oficinas importantes de la empresa en Londres. También se instalaron sistemas en Liverpool (1864), Birmingham (1865) y Manchester (1865). [56]

Documentos históricos [ editar ]

BT Archives conserva los registros de Electric Telegraph Company (33 volúmenes), 1846-1872, International Telegraph Company (5 volúmenes), 1852-1858 y Electric and International Telegraph Company (62 volúmenes), [1852] -1905 .

Ver también [ editar ]

  • Señal horaria § Reino Unido , el ETC fue el primero en distribuir señales horarias telegráficas

Referencias [ editar ]

  1. ^ Haigh, pág. 195
  2. ^ Brillante, p. 246
  3. ^ Roberts, cap. 4
  4. ^ Kieve, pág. 48
  5. ^ Kieve, págs. 31-32
  6. ^ Kieve, págs. 44–45
  7. ^ Kieve, pág. 50
  8. ^ Kieve, págs. 40–44
  9. ^ Roberts, cap. 4
  10. ^ Kieve, pág. 24
  11. ^ Kieve, pág. 49
  12. ^ Kieve, pág. 48
  13. ^ Kieve, págs.49, 52
  14. ^ Kieve, pág. 49
  15. ^ Kieve, pág. 53
  16. ^ Roberts, cap. 4
  17. ^ East London & City Pub History , CAMRA , consultado y archivado el 16 de febrero de 2019.
  18. ^ Kieve, pág. 50
  19. ^ Chase, pág. 174
  20. ^ Chase, págs. 298-303
  21. ^ Kieve, pág. 50
  22. ^ Kieve, pág. 50
  23. ^ Roberts, cap. 4
  24. ^ Shaffner, pág. 296
  25. ^ Kieve, págs. 50–51
  26. ^ Beauchamp, pág. 77
  27. ^ Brillante, p. 5
  28. ^ Roberts, cap. 5
  29. ^ Brillante y brillante, págs. 73–74
  30. ^ Ash, pág. 22
  31. ^ Kieve, pág. 52
  32. ^ Colinas, p. 22
  33. ^ Kieve, pág. 52
  34. ^ Haigh, pág. 195
  35. ^ Haigh, pág. 195
  36. ^ Haigh, pág. 196
  37. ^ Haigh, págs.204, 206, 211
  38. ^ Haigh, pág. 196
  39. ^ Haigh, pág. 195
  40. ^ Haigh, pág. 197
  41. ^ Haigh, págs. 196-197
  42. ^ Haigh, pág. 198
  43. ^ Brillante, p. 14
  44. ^ Haigh, pág. 195
  45. ^ Haigh, pág. 196
  46. ^ Haigh, págs. 195-196
  47. ^ Haigh, pág. 196
  48. ^ Haigh, pág. 198
  49. ^ Kieve, págs. 149-159, 160
  50. ^ Beauchamp, pág. 74
  51. ^ Pitt, pág. 154
  52. ^ Welch y Frémond, p. dieciséis
  53. ^ Welch y Frémond, p. dieciséis
  54. ^ Walley, pág. 219
  55. ^ Kieve, págs. 81–82
  56. ^ Kieve, pág. 82

Bibliografía [ editar ]

  • Ash, Stewart, "El desarrollo de cables submarinos", cap. 1 en, Burnett, Douglas R .; Beckman, Robert; Davenport, Tara M., Cables submarinos: El manual de leyes y políticas , Editores de Martinus Nijhoff, 2014 ISBN  9789004260320 .
  • Beauchamp, Ken, Historia de la Telegrafía , Institución de Ingeniería y Tecnología, 2001 ISBN 0852967926 . 
  • Bright, Charles Tilston , Submarine Telegraphs , Londres: Crosby Lockwood, 1898 OCLC 776529627 . 
  • Brillante, Edward Brailsford; Bright, Charles, La historia de la vida del difunto Sir Charles Tilston Bright, ingeniero civil , Cambridge University Press, 2012 ISBN 1108052886 (publicado por primera vez en 1898). 
  • Chase, Malcolm, Chartism: A New History , Manchester University Press, 2007 ISBN 9780719060878 . 
  • Haigh, Kenneth Richardson, Cableships and Submarine Cables , Adlard Coles, 1968 OCLC 497380538 . 
  • Hills, Jill, The Struggle for Control of Global Communication , University of Illinois Press, 2002 ISBN 0252027574 . 
  • Kieve, Jeffrey L., The Electric Telegraph: Una historia social y económica , David y Charles, 1973 OCLC 655205099 . 
  • McDonough, John; Egolf, Karen, The Advertising Age Encyclopedia of Advertising ,
  • Pitt, Douglas C., La función de telecomunicaciones de la oficina de correos británica , Saxon House, 1980 ISBN 9780566002731 . 
  • Roberts, Steven, Escritura a distancia , distanteescritura.co.uk ,
    • ch. 4, "The Electric Telegraph Company", archivado el 1 de julio de 2016,
    • ch. 5, "Competitors and allies", archivado el 1 de julio de 2016.
  • Shaffner, Taliaferro Preston , The Telegraph Manual , Pudney & Russell, 1859.
  • Walley, Wayne, "British Telecom", págs. 218-220 en, Welch, Dick; Frémond, Olivier (eds), The Case-by-case Approach to Privatization , Publicaciones del Banco Mundial, 1998 ISBN 9780821341964 . 

Enlaces externos [ editar ]

  • Sitio oficial de BT Archives
  • El árbol genealógico de BT