Elephant Rocks State Park es una reserva geológica de propiedad estatal y un área de recreación pública que abarca un afloramiento de granito precámbrico en las montañas de Saint Francois en el estado estadounidense de Missouri . El parque estatal lleva el nombre de una serie de grandes rocas de granito que se asemejan a un tren de elefantes de circo de color rosa . [4] El parque fue creado tras la donación del terreno al estado en 1967 por el geólogo Dr. John Stafford Brown. [5] El parque se utiliza para hacer picnics, escalar rocas y explorar senderos. Es administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Misuri . [4]
Elephant Rocks , que da nombre al Parque Estatal de Elephant Rocks, es una pila de cantos rodados residuales de Graniteville Granite desgastado. Es un granito alcalino de moscovita y biotita de grano medio a grueso que, en promedio, consta de 55 por ciento de feldespato alcalino , 40 por ciento de cuarzo y menos de 5 por ciento de minerales máficos. El Graniteville Granite es un plutón formado hace 1.400 millones de años en el Proterozoico por el enfriamiento del magma que invadió los estratos volcánicos y la roca del país asociada con una caldera colapsada .[6] [7] Se formaron fracturas casi verticalesen la piedra a medida que se enfriaba, y el levantamiento del granito mejoró la fractura. Finalmente, los estratos suprayacentesfueron eliminados por la erosión , dejando al descubierto elplutón de granito . Antes de que quedara expuesto, el agua subterránea erosionó el granito a lo largo de las juntas de fractura creando núcleos de granito alterado relativamente sólido incrustado dentro de saprolita friable . La escorrentía superficial más tarde erosionó el saprolito que una vez rodeó las piedras centrales y dejó lo que ahora se llama localmente rocas elefante como cantos rodados encaramados en la superficie del suelo. [6]
El granito rojizo o rosa se ha extraído en esta área desde 1869, y dentro del parque hay dos canteras de granito abandonadas. Estos y otros cercanos han proporcionado granito arquitectónico rojo para edificios en estados desde Massachusetts hasta California , pero más particularmente en St. Louis , incluyendo piedra para el ayuntamiento de St. Louis y los pilares del puente Eads . Las piedras inadecuadas para el uso arquitectónico se convirtieron en adoquines del tamaño de una caja de zapatos que se usaron en las calles de St. Louis, así como en su muelle en el río Mississippi . La piedra extraída en la zona actualmente se utiliza para monumentos mortuorios.y se conoce comercialmente como piedra de monumento Missouri Red. [6] [8]
Un sendero interpretativo circular de una milla (2 km) en el Área Natural de Elephant Rocks, llamado Braille Trail, es el primero en los parques estatales de Missouri diseñado específicamente para visitantes con desafíos visuales y físicos. Los senderos secundarios que salen del sendero principal incluyen uno que pasa por "Fat Man's Squeeze", un espacio estrecho entre dos rocas que lleva a los excursionistas a una cantera abandonada, y otro que atraviesa "The Maze", una sección de 100 pies (30,48 metros) de cantos rodados dispersos. [9] El área de picnic del parque incluye instalaciones que cumplen con la ADA . [10]