Jardín Botánico de Elgin
El Jardín Botánico de Elgin fue el primer jardín botánico público en los Estados Unidos, establecido en 1801 por el médico de Nueva York David Hosack . En 1810, Hosack ya no pudo financiar los gastos del jardín y vendió el terreno al estado de Nueva York. La propiedad se entregó a Columbia College en 1814 y los jardines fueron abandonados. En la década de 1920, se convirtió en el sitio del Rockefeller Center .
En 1801, el médico de Nueva York, David Hosack, creó el Jardín Botánico de Elgin, llamado así por el lugar de nacimiento escocés de su padre. [1] Hosack fue uno de los principales médicos de su tiempo, [2] : 3 y más tarde fue recordado principalmente como el médico que asistió al duelo de 1804 entre sus amigos Alexander Hamilton y Aaron Burr , y que trató las heridas mortales de Hamilton.
Elgin fue el primer jardín botánico público de los Estados Unidos. [3] Se estableció con la compra de Hosack de 19 + 3 ⁄ 4 acres (8,0 ha) de "tierras comunales" de la ciudad de Nueva York por aproximadamente $4800, equivalente a $97 000 en dólares de 2020. [2] : 6, 14 [4] La ubicación, 3 + 1 ⁄ 2 millas (5,6 km) fuera de lo que entonces era el límite de la ciudad, está delimitada por la actual calle 47 al sur, la calle 51 al norte, y la Quinta Avenida en el este, llegando casi a la Sexta Avenidaen el oeste. [5] Ahora es el sitio del Rockefeller Center . [6]
Toda la propiedad "fue destinada por el profesor Hosack para un jardín botánico, cuyo objetivo principal sería la recolección y el cultivo de plantas nativas de este país, especialmente las que poseen propiedades medicinales o son útiles". [7] A sus expensas, Hosack ajardinó el jardín con una variedad de plantas autóctonas y exóticas, en su mayoría de origen americano. Para 1805, el jardín albergaba 1.500 especies de plantas de todo el mundo, incluidos algunos especímenes raros aportados por Thomas Jefferson . [5] Al año siguiente, Hosack publicó Hortus Elginensis (1806), un catálogo y guía para visitantes, que contenía una extensa lista de las plantas cultivadas en Elgin. [7]
Los terrenos estaban completamente rodeados por un imponente muro de piedra, de 2,1 m (7 pies) de alto y 0,76 m ( 2 + 1 ⁄ 2 pies) de espesor. [2] : 7 Dentro de los muros, un espacioso invernadero flanqueado por dos invernaderos presentaba un frente de 180 pies (55 m) que corría hacia el oeste desde la actual Quinta Avenida, y estaba rodeado por lo que Hosack llamó un "cinturón de árboles y arbustos forestales juiciosamente a cuadros y mezclados". [2] : 7 [5]
Los fondos de Hosack eran insuficientes para apoyar un proyecto de este tipo indefinidamente, y se sugirió que estaba tan preocupado por sus esfuerzos en la creación de una nueva escuela de medicina que no tenía ni tiempo ni dinero para continuar con el jardín. [7] En 1808, Hosack se vio obligado a ofrecer la propiedad en venta y, durante varios años, solicitó a la legislatura del estado de Nueva York que la comprara y la mantuviera como una ayuda en la educación médica. [2] : 7 Finalmente, en marzo de 1810, el estado de Nueva York compró Elgin por $75,000, dejando a Hosack con una pérdida de $28,000 después de sus gastos para comprar y desarrollar la propiedad. [2] : 8 [5] [8] : 55
