Elisa Victoria Quintana es una científica que trabaja en el campo de la astronomía y las ciencias planetarias en el Goddard Space Flight Center de la NASA . Su investigación se centra en la detección y caracterización de exoplanetas además de estudiar cómo se forman. Es mejor conocida por la detección de Kepler 186f , [1] el primer planeta del tamaño de la Tierra encontrado en la zona habitable de una estrella distinta al Sol . [2] [3]
Quintana nació en Silver City, Nuevo México . [4] Su padre, Leroy Quintana , es un poeta chicano y su abuelo fue un minero que apareció en la película Salt of the Earth incluida en la lista negra . A los 9 años se mudó a San Diego . Asistió a Grossmont College y se transfirió a la Universidad de California en San Diego, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias en Física. Durante su tiempo como estudiante, Quintana trabajó en astrodinámica en el programa KidSat (luego rebautizado como EarthKAM ) con la primera mujer estadounidensela astronauta Sally Ride, profesora en San Diego.
Recibió una maestría en Ciencias Aeroespaciales y Física de la Universidad de Michigan y obtuvo su doctorado en Física de la Universidad de Michigan en 2004. Su tesis doctoral sobre el tema de la formación de planetas en sistemas estelares binarios . Quintana fue una de las primeras personas en estudiar si los planetas podrían formarse en el sistema Alpha Centauri . [5]
Quintana fue miembro del Equipo de la Misión Kepler de la NASA en el Centro de Investigación Ames de la NASA de 2006 a 2017. Trabajó como programadora científica en el desarrollo del oleoducto Kepler, por lo que recibió el premio al Software del Año de la NASA en 2010. [6] Fue parte del equipo que descubrió el primer exoplaneta rocoso Kepler-10b , el primer exoplaneta en orbitar la zona habitable de otra estrella Kepler-22b , y el primer exoplaneta Kepler-20e del tamaño de la Tierra . En 2014, dirigió el equipo que descubrió Kepler-186f , un exoplaneta del tamaño de la Tierra que orbitaba en la zona habitable una estrella enana roja, [7]que fue publicado en la revista Science . [8] Quintana recibió el premio al Científico del Año 2015 de Great Minds in STEM por su descubrimiento de Kepler-186f y su contribución a la ciencia. [9] [10]
Quintana ha estado estudiando la frecuencia de impactos gigantes en exoplanetas y comparando cómo se compara su frecuencia con la de la Tierra . [11] [12] En 2017, se mudó al Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland, donde se desempeña como Científica Adjunta del Proyecto para el Telescopio Espacial Romano Nancy Grace (anteriormente conocido como el Telescopio de Inspección de Infrarrojos de Campo Amplio) y Científica Adjunta del Proyecto para la Exoplanet satélite de investigación en tránsito .
Quintana es una de las pocas científicas hispanas en astronomía . [13] Sus contribuciones a la comunidad latina fueron reconocidas cuando el Los Angeles Theatre Center le otorgó el premio Lupe Ontiveros Dream Award 2014. [14]