El rabino Eliyahu Meir Bloch ( 23 de octubre de 1894 - 22 de enero de 1955 ), a menudo conocido como Rav Elya Meir Bloch , fue un destacado rabino judío ortodoxo en los Estados Unidos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Fundó Telshe Yeshiva en Cleveland, Ohio junto con el rabino Chaim Mordechai Katz , y sirvió como su primera rosh yeshivá .
El rabino Bloch nació en 1894 en Simchas Torah [1] en Telšiai (Telshe), Lituania, entonces parte del Imperio Ruso , hijo del rabino Yosef Leib y Chasya Bloch. [2] Su madre era hija del rabino Eliezer Gordon y, por lo tanto, su padre sirvió como maggid shiur en la yeshiva del rabino Gordon, la Telshe Yeshiva en Telšiai. Más tarde, su padre asumió los cargos de rabino en Varniai y Shadova . Regresó a Telšiai en 1910 cuando el rabino Gordon falleció y lo sucedió como rabino de la comunidad y rosh yeshivá. [3]
Se casó con Rivka Kaplan, la hija del influyente comerciante de Klaipėda (Memel), Avraham Moshe Kaplan, y por lo tanto se mudó a Klaipėda, donde vivió durante ocho años, estudiando Torá e impartiendo shiurim (clases de Torá). [4] En 1929, regresó a Telšiai y fue designado como uno de los jefes de la ieshivá. [5] Durante este tiempo, estuvo involucrado en el Mundo Agudath Israel . [4]
En 1940, los soviéticos ocuparon Lituania y desalojaron a Telshe Yeshiva de su edificio, convirtiéndolo en un hospital militar. Combinado con el hecho de que estaban bajo el dominio soviético y se les prohibía enseñar religión bajo las leyes soviéticas antirreligiosas , estaba la amenaza nazi de apoderarse de Europa y exterminar a sus judíos. Por lo tanto, se decidió que la ieshivá debería mudarse a los Estados Unidos. El rabino Bloch fue enviado a Estados Unidos junto con el rabino Chaim Mordechai Katz para organizar la emigración de la ieshivá. [6] Mientras estaban en América, les llegó la noticia de la ocupación nazi de Lituania ., y sin contacto con sus familias y la ieshivá, se dieron cuenta de que su única opción sería reabrir la ieshivá desde cero en los Estados Unidos. [7] Más tarde descubrirían que sus familias y toda la ieshivá habían sido asesinadas por los nazis. [6]
A diferencia de la mayoría de las ieshivá estadounidenses en ese momento que se establecieron en Nueva York, el rabino Bloch abrió la ieshivá en Cleveland , Ohio, para fortalecer su comunidad judía ortodoxa. [1] La principal influencia judía en la ciudad fue la de los judíos seculares , y el establecimiento de la ieshivá impulsó la moral de la comunidad judía ortodoxa más pequeña de la ciudad. [4]
Una gran parte del alumnado de la ieshivá estaba formado por niños nacidos y criados en los Estados Unidos. A pesar de haber vivido en Europa del Este, tanto el rabino Bloch como Katz estaban bien sintonizados con la forma de pensar estadounidense y comprendían los sentimientos de los estudiantes. [4] Sin embargo, la ieshivá funcionaba como las ieshivá de Europa del Este antes del Holocausto, con una estricta disciplina en lo que respecta a su riguroso horario. El rabino Chaim Dov Keller , que estudió en la ieshivá en sus primeros años, recordó la mussar shmuess (charla sobre la mejora del carácter) de tres horas que el rabino Bloch impartía cuando los estudiantes se saltaban una sesión de aprendizaje del sábado por la noche. En palabras del rabino Keller, "Rav Elya Meir le dio al shmuess.... Nos dijo que no tenían intención de abrir una ieshivá para satisfacer los caprichos de la sociedad estadounidense.... Habló de la ieshivá de Roshei que habían dejado en Europa [que fueron asesinados por los nazis], cuya emisarios que eran. Ellos nunca estarían de acuerdo con tal ieshivá". El rabino Bloch luego amenazó con cerrar la ieshivá si los estudiantes no cooperaban. [7]