Eliza Cook (24 de diciembre de 1818 - 23 de septiembre de 1889) fue una escritora y poeta inglesa asociada con el movimiento cartista . Ella era una defensora de la libertad política de las mujeres y creía en la ideología de la superación personal a través de la educación, algo que ella llamó "subir de nivel". Esto la hizo enormemente popular entre el público de la clase trabajadora tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.
Eliza Cook era la menor de los once hijos de un brasero (un trabajador de latón) que vivía en London Road, Southwark , donde nació. Cuando tenía unos nueve años, su padre se retiró del negocio y la familia se fue a vivir a una pequeña granja en St. Leonard's Forest , cerca de Horsham . Su madre alentó la afición de Eliza por la literatura imaginativa y, a pesar de asistir a la escuela dominical local, la niña era casi completamente autodidacta. En la escuela dominical, el hijo del maestro de música la animó a producir su primer volumen de poesía. [1] Comenzó a escribir versos antes de los quince años, contribuyendo al Despacho Semanal y al Nuevo Mensual , [2]y publicó su primera colección de poesía dos años después; de hecho, algunos de sus poemas más populares, como "I'm a flote" y "Star of Glengarry", fueron compuestos en su niñez. [3]
Su primer volumen, Lays of a Wild Harp , apareció en 1835, cuando solo tenía diecisiete años. Animada por su favorable acogida, comenzó a enviar versos de forma anónima al Weekly Dispatch , la Metropolitan Magazine , la New Monthly Magazine y The Literary Gazette ; [3] William Jerdan cantó sus alabanzas en el último de estos. Después de un tiempo se limitó al radical Despacho Semanal , donde había aparecido su primera contribución bajo la firma 'C'. el 27 de noviembre de 1836, [3] y se convirtió en un elemento básico de sus páginas durante los siguientes diez años. Su editor fue William Johnson Fox y su propietario fueJames Harmer , concejal de Londres . [4] Vivió durante un tiempo en la residencia de Harmer, Ingress Abbey , en Greenhithe , Kent, [5] y escribió algunas de sus obras allí. [6]
Su poema The Old Armchair (1838) convirtió el suyo en un nombre familiar durante una generación, tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos. En ese año, publicó Melaia y otros poemas . [2]
Su trabajo para Dispatch y New Monthly fue pirateado por George Julian Harney , el Cartista , para Northern Star . Familiarizada con el movimiento cartista londinense en sus diversas sectas, siguió a muchos de los radicales más antiguos en su desacuerdo con los O'Brienites y O'Connorites en su desprecio por la derogación de las Corn Laws . También prefería el camino de las sociedades amigas y la autoeducación de los radicales más viejos .
De 1849 a 1854 escribió, editó y publicó el Diario de Eliza Cook, un periódico semanal que describió como de "utilidad y diversión". La publicación fue descrita por tener "variedad, picante, propósito benévolo y difícilmente superior" en comparación con otras publicaciones periódicas de la época. Aunque algunos encontraron consuelo en el trabajo de Cook, el periódico duró poco debido a la falta de reconocimiento de la mayoría. Después de una noble lucha por mantener el periódico a flote y por problemas de salud, el periódico finalmente cayó. [7]