Lady Eliza Maria Gordon-Cumming (1795-21 de abril de 1842) fue una aristócrata , horticultor , paleontóloga e ilustradora científica escocesa . Lady Cumming recopiló y estudió fósiles de peces del Devónico de la antigua arenisca roja de Morayshire , Escocia . Amasó una colección grande y conocida que ilustró, junto con su hija Lady Anne Seymour. [1] Lady Cumming trabajó con otros paleontólogos y geólogos de la época, incluidos Louis Agassiz , William Buckland y Roderick Murchison .
Lady Cumming nació Eliza Maria Campbell en 1795 en Inveraray de Lady Charlotte Campbell (más tarde Lady Charlotte Bury) y el coronel John Campbell . [2] Su madre era cronista y novelista y su padre, soldado y político.
Lady Cumming era una pintora experta y una horticultora entusiasta que se dedicó al estudio de los fósiles en su finca de Altyre cerca de Moray Firth alrededor de 1839. [1] Recogió fósiles e instruyó a los trabajadores de las canteras de la finca para que le trajeran los que encontraran. Recogió una gran cantidad de especímenes de peces fósiles del período Devónico y comenzó una correspondencia con los geólogos más famosos de la época; Louis Agassiz , William Buckland y Roderick Murchison visitaron su colección en Escocia. [1]Envió ilustraciones, cartas y especímenes por toda Europa, y tenía la intención de publicar sus ilustraciones y teorías sobre cómo habrían aparecido estos peces en la vida. Algunas de estas ilustraciones sobreviven en los archivos de la Sociedad Geológica . [1] Algunas de sus ideas sobre cómo se deben interpretar los restos fósiles fueron desacreditadas más tarde a medida que salieron a la luz más pruebas fósiles, pero sus ilustraciones fueron muy respetadas. [2] Su trabajo fue elogiado por Hugh Miller , [3] y
... recogió estos restos y los distribuyó entre los geólogos con la mayor liberalidad. Lady Cumming había estudiado los restos con gran cuidado y había preparado una serie de dibujos de todos los ejemplares más perfectos con una precisión de detalle y talento artístico, que pocos naturalistas pueden esperar alcanzar " [4]
Después de su visita a Altyre, Agassiz nombró una especie como Cheirolepis cummingae (también a veces deletreada cummingii ) en honor a Cumming. [5] Más tarde se descubrió que el nombre de esta especie era sinónimo de Cheirolepis trialli. [6] Muchos de los fósiles de la colección de Cumming fueron identificados personalmente por Agassiz, y la colección está ahora en manos del Museo Nacional de Escocia , el Museo de Historia Natural de Londres y la Universidad de Neuchatel . [1]
Lady Cumming se casó con Sir William Gordon Gordon-Cumming de Altyre, segundo baronet en 1815. Tuvieron 13 hijos, entre ellos