Elizabeth Gunn (pediatra)
Elizabeth Catherine Gunn MBE (23 de mayo de 1879 - 26 de octubre de 1963) fue una médica escolar y militar de Nueva Zelanda y funcionaria de salud pública. Fue pionera en el campo de la salud infantil y jugó un papel decisivo en el establecimiento de campamentos de salud infantil en Nueva Zelanda. [1]
Gunn nació en Dunedin , hija de un ferretero cuyos intereses en la medicina lo llevaron a cambiar de carrera inicialmente a farmacia y luego a odontología. Asistió a las escuelas secundarias de niñas de Timaru y Otago , y de allí fue a la Universidad de Otago . Después de un año en Otago, se fue a Escocia, completó sus calificaciones médicas en la Escuela de Medicina de Edimburgo en 1903 y luego realizó estudios de posgrado en obstetricia en la Universidad de Dublín . [2]
Después de completar sus estudios, Gunn regresó a Nueva Zelanda y trabajó como médico general en Wellington antes de unirse al servicio médico de la escuela en 1912. De 1915 a 1917, fue capitana en el Cuerpo Médico de Nueva Zelanda (NZMC), [3] habiendo logró ser admitida en un coto predominantemente masculino gracias a su formidable fuerza de carácter: al no poder inicialmente ser admitida en el NZMC, llevó su caso directamente al primer ministro William Massey , alegando que este desaire era perjudicial para su reputación en los círculos médicos. Sirvió durante la Primera Guerra Mundial con el NZMC en Trentham y luego en el transporte de tropas Tahiti .. A su regreso a Nueva Zelanda, continuó trabajando en Trentham, pero su propia salud se deterioró y contrajo una enfermedad reumática. [2]
Durante su convalecencia, Gunn viajó y terminó en Gran Bretaña en 1917. Aquí visitó instituciones de bienestar infantil y se volvió muy consciente de los problemas de desnutrición infantil. Al regresar a Nueva Zelanda, se reincorporó al servicio médico de la escuela, sirviendo en el suroeste de la Isla Norte. [2] Durante su tiempo en este servicio, con sede en Wanganui , se convirtió en un personaje muy temido pero muy respetado. [2] Gunn era famosa por su hábito de quitar los dientes flojos o podridos de los niños con una espátula. [2] "El médico tiene la costumbre de extraer porciones de dientes cariados por medio de la espátula que se usa para deprimir la lengua. El médico se abstuvo de hacerlo después de que yo protesté" (George Kidson, Director, Escuela Kilbirnie, 6 de julio de 1922). ).[4]
La contribución más notable de Gunn a la salud de los niños fue la inauguración del movimiento Children's Health Camp . [5] [6] Basado en el sistema de escuelas al aire libre utilizado en Gran Bretaña para ayudar a los enfermos de tuberculosis, Gunn le propuso al miembro de la junta del hospital de Wanganui, BP Lethbridge, que un sistema simplificado de campamentos para niños desnutridos mejoraría la salud infantil. Ella y Lethbridge tenían una apuesta sobre el éxito de tal esquema, [7] y Gunn se dispuso a usar sus poderes persuasivos para obtener el equipo necesario para abrir un campamento. En noviembre de 1919, 55 niños llegaron a Turakina para pasar tres semanas bajo la supervisión de Gunn y un pequeño grupo de enfermeras escolares y maestros en formación. [8][9]
Gunn continuó organizando y dirigiendo campamentos personalmente a lo largo de la década de 1920, en Turakina y más tarde en Awapuni , Palmerston North . Su último campamento se llevó a cabo en el hipódromo de Awapuni en 1930. [10] Los campamentos se organizaron en un horario militar, creando una atmósfera que estaba en algún lugar entre un hospital al aire libre y un campamento de exploradores. [11] Se iniciaron otros campamentos de salud voluntarios, y en 1936 se inauguró una Federación Nacional de Campamentos de Salud, con instalaciones permanentes durante todo el año y subsidios gubernamentales sustanciales, algunos de estos provenientes de la venta de sellos de salud , sellos postales con un fijó una prima benéfica que se destinó al funcionamiento de los campamentos. [5]
