Elizabeth " Lee " Miller, Lady Penrose (23 de abril de 1907 - 21 de julio de 1977), fue una fotógrafa y fotoperiodista estadounidense. Fue modelo en la ciudad de Nueva York en la década de 1920 antes de ir a París, donde se convirtió en fotógrafa de moda y bellas artes. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue corresponsal de guerra de Vogue , cubriendo eventos como el London Blitz , la liberación de París y los campos de concentración de Buchenwald y Dachau . [1]
Miller nació el 23 de abril de 1907 en Poughkeepsie, Nueva York . Sus padres fueron Theodore y Florence Miller (de soltera MacDonald). Su padre era de ascendencia alemana y su madre era de ascendencia escocesa e irlandesa. Tenía un hermano menor llamado Erik y su hermano mayor era el aviador Johnny Miller . Theodore siempre favoreció a Lee, y a menudo la usaba como modelo para su fotografía amateur. [2] Cuando tenía siete años, Lee fue violada mientras estaba con un amigo de la familia en Brooklyn y se infectó con gonorrea . [3] En su infancia, Miller experimentó problemas en su educación formal, siendo expulsada de casi todas las escuelas a las que asistió mientras vivía en el área de Poughkeepsie.[4] En 1925, a la edad de dieciocho años, Miller se mudó a París, donde estudió iluminación, vestuario y diseño en la Escuela de Artes Escénicas de Ladislas Medgyes. [4] Regresó a Nueva York en 1926 y se unió a un programa de teatro experimental en Vassar College , impartido por Hallie Flanagan , un pionero del "teatro experimental". [4] [5] Poco después, Miller se fue de casa a la edad de 19 años para inscribirse en la Art Students League de Nueva York en Manhattan para estudiar dibujo y pintura natural. [6] [5] [4]
El padre de Miller la introdujo a ella y a sus hermanos en la fotografía a una edad temprana. Ella era su modelo, tomó muchas fotografías estereoscópicas de su hija adolescente desnuda, y también mostró sus aspectos técnicos del arte. [7] A la edad de 19 años estuvo a punto de ponerse delante de un coche en una calle de Manhattan, pero Condé Nast , el editor de Vogue, se lo impidió . [2] Este incidente ayudó a lanzar su carrera como modelo; apareció con un sombrero azul y perlas en un dibujo de George Lepape en la portada de Vogue el 15 de marzo de 1927. [8] El aspecto de Miller era exactamente lo que la entonces editora en jefe de Vogue Edna Woolman Chasebuscaba representar la idea emergente de la "chica moderna". [8]
Durante los dos años siguientes, Miller fue una de las modelos más solicitadas en Nueva York, fotografiada por destacados fotógrafos de moda como Edward Steichen , Arnold Genthe , Nickolas Muray y George Hoyningen-Huene . [9] Se utilizó una fotografía de Miller de Steichen para publicitar las compresas menstruales Kotex , [10] sin su consentimiento, lo que puso fin a su carrera como modelo. [11] Fue contratada por un diseñador de moda en 1929 para hacer dibujos de detalles de moda en pinturas del Renacimiento, pero con el tiempo se cansó de esto y descubrió que la fotografía era más eficiente. [8]
En 1929, Miller viajó a París con la intención de convertirse en aprendiz del artista y fotógrafo surrealista Man Ray . Aunque en un principio insistió en que no aceptaba alumnos, Miller pronto se convirtió en su modelo y colaborador (anunciándole "soy tu nuevo alumno"), además de su amante y musa. [12] [13] [3] [14] Mientras estaba en París, comenzó su propio estudio fotográfico, a menudo asumiendo las asignaciones de moda de Ray para permitirle concentrarse en su pintura. [15] Colaboraron tan estrechamente que las fotografías tomadas por Miller durante este período se atribuyen a Ray. [16] Junto con Ray, redescubrió la técnica fotográfica desolarización , [17] [18] a través de un accidente descrito de diversas maneras; Uno de los relatos de Miller involucró a un ratón que le pasó por encima del pie, lo que provocó que encendiera la luz en medio del desarrollo. [19]
La pareja hizo de la técnica una firma visual distintiva, con ejemplos del retrato solarizado de Miller de Ray tomado en París alrededor de 1930, y los retratos de Miller de su compañera surrealista Meret Oppenheim (1930), la amiga de Miller Dorothy Hill (1933) y la estrella del cine mudo Lilian. Harvey (1933). [20] [21]