Tennet nació en 1953 en Feilding . [2] Fue educada localmente antes de estudiar en Massey y Victoria University . Antes de ingresar a la política, trabajó como funcionaria en el Departamento de Trabajo y como organizadora sindical como secretaria general de la Central Clerical Workers Union . [2]
Antes de ingresar al Parlamento, Tennet estuvo involucrado en el Partido Laborista a nivel organizativo. Fue miembro del Labour's Women's Council, el Regional Council para la región de Wellington y miembro del Labour's National Executive. [2]
Fue diputada de 1987 a 1996, en representación del Partido Laborista . [3] Fue elegida por primera vez al Parlamento en las elecciones de 1987 como diputada del electorado de Wellington en Island Bay , en sustitución del jubilado Frank O'Flynn . [4] En 1990 se convirtió en el látigo menor de los laboristas, además de convertirse en portavoz del partido en materia de empleo y vocera asociada en asuntos de mujeres. [2] Tennet fue la tercera mujer en tener un hijo mientras era diputada y decidió que sus prioridades habían cambiado desde que entró en política para pasar más tiempo con su hijo de seis años. Decidió retirarse del parlamento en las elecciones de 1996.. [5]
En las elecciones locales de 1995 fue elegida candidata del Partido Laborista a la alcaldía de Wellington en sustitución de Fran Wilde, que se jubilaba . Tennet quedó segundo en las elecciones detrás de Mark Blumsky . [7]
En 2009, Tennet fue nombrado director ejecutivo de la organización de desarrollo industrial Textiles New Zealand . [8] En 2011 se convirtió en directora ejecutiva de Community Law Centers O Aotearoa [5]