Elizabeth Washington Gamble Wirt (1784-1857), que publicó bajo el nombre de EW Wirt , fue una autora estadounidense del siglo XIX cuyo Flora's Dictionary fue el primer libro en popularizar ampliamente el concepto de un lenguaje de flores para los lectores estadounidenses. [1]
Educación y familia
Elizabeth Washington Gamble nació en Richmond, Virginia, el 30 de enero de 1784, hija del coronel Robert Gamble y Catherine Grattan Gamble. [2] [3] Fue educada en un seminario femenino, probablemente adquiriendo un conocimiento del latín que resultaría útil más adelante cuando se dedicara a la autoría. En 1802, se convirtió en la segunda esposa de William Wirt , un futuro fiscal general de los Estados Unidos. Durante su matrimonio, Elizabeth dirigió la casa y también administró la mayoría de los asuntos comerciales relacionados con sus propiedades. [3] Los Wirts vivieron en Virginia y Washington, DC, y después de que Elizabeth enviudara en 1834, se mudó a Florida. [3] Murió en Annapolis , Maryland el 24 de enero de 1857.
Paternidad literaria
Para el entretenimiento de su familia, los Wirt tenían diez hijos sobrevivientes, Elizabeth Wirt comenzó a trabajar en un diccionario de flores. Buscó contribuciones de "prosa y verso [que] fueron proporcionados, en gran medida, por varios caballeros jóvenes [que eran] amigos de la familia. Entre ellos se encontraban [el Dr. Richard Randall], el célebre Rufus Choate y Salmon P. Chase , [los dos últimos de los cuales] estaban leyendo leyes en la oficina del Sr. Wirt ... " [4] A pedido, hizo copias para sus amigos y, finalmente, decidió publicarlo, impulsada en parte por su incapacidad para satisfacer la demanda de copias. También la estimuló el hecho de que una prensa de Boston ya había publicado una versión no autorizada, aunque la elogió como una de gran "pulcritud y belleza". [5]
El texto principal del Diccionario de Flora es una lista alfabética de más de 200 flores, desde la rosa de acacia hasta la zinnia , cada una con sus nombres científicos, sus significados simbólicos tradicionales (por ejemplo, trébol rojo significa industria) y una selección de versos con la flor en cuestión. . Este libro se completa con secciones que se centran en los aspectos científicos del tema. Al frente del libro hay dos notas largas, una sobre la "estructura de las plantas" y la otra sobre las "flores"; juntos, dan una introducción clara y bastante extensa a morfología de la planta y la Linnean sistema de nomenclatura botánica tal como se entendían en el momento. Al final hay una sección de notas botánicas e históricas: una descripción detallada de cada especie y su distribución geográfica junto con información sobre cómo la flor obtuvo su nombre. A esto le sigue un glosario alfabético de términos botánicos, muchos de los cuales se explicaron en la nota preliminar, y una lista de los significados de los nombres de especies y géneros latinos de las plantas. También hay una lista de las flores asociadas con los santos católicos (organizadas calendáricamente, por mes y día del año) y un índice de significados simbólicos, desde la ausencia (zinnia) hasta el amor juvenil ( mosca roja ).
El Diccionario de Flora se publicó por primera vez en 1829, y la autoría se atribuyó simplemente a "una dama". El libro fue extremadamente popular, pasando por varias reimpresiones antes de que, en 1835, Wirt fuera finalmente acreditado como el autor bajo el nombre de "Mrs. EW Wirt of Virginia". Las primeras ediciones no tenían ilustraciones, aparte de los bordes grabados en madera en blanco y negro alrededor del texto, pero a partir de 1837, algunas tenían números variables de láminas de colores que se atribuyen implícitamente a la señorita Ann Smith. [6] La más lujosa de ellas es una edición de 1855 con 56 láminas litográficas sin subtítulos coloreadas a mano que muestran ramos mixtos informales que, según el editor, ilustran todas las flores del libro. Algunas ediciones también incluyeron páginas intercaladas de papel en blanco en diferentes colores, que van desde el crema y el amarillo hasta el rosa y el azul, lo que un historiador considera una invitación implícita a los lectores para que hagan sus propias contribuciones al diccionario, ya sea en forma de escritos. enmiendas o presionando muestras de plantas. [1]
Wirt's fue uno de los dos primeros diccionarios floriográficos de principios del siglo XIX en Estados Unidos; el otro era Dorothea Dix 's La guirnalda de la Flora , que se publicó en el mismo año de la primera edición autorizada del Diccionario de la flora . [7] Sin embargo, el trabajo de Dix fue menos completo y no se vendió bien, mientras que el Diccionario de Flora fue "un éxito fenomenal". [1] El libro de Wirt dominó el campo hasta que una amplia variedad de libros similares comenzaron a aparecer en la década de 1840, a menudo editados por mujeres prominentes como Frances Sargent Osgood . [1] Wirt se distinguió de sus competidores por una preocupación mucho mayor por los aspectos científicos de su tema, como lo indican sus amplias notas preliminares y finales sobre botánica.
Un retrato de Wirt de Cephas Thompson , pintado alrededor de 1809-10, se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsonian . Hay colecciones de la voluminosa correspondencia entre Elizabeth y William Wirt en la Universidad de Carolina del Norte , la Universidad de Duke y la Sociedad Histórica de Virginia . [3]
notas y referencias
- ^ a b c d Seaton, Beverly. El lenguaje de las flores: una historia . Prensa de la Universidad de Virginia, 2012.
- ^ Kramer, Jack. Mujeres de flores: un tributo a las ilustradoras victorianas . Nueva York, Stewart, Tabori & Chang, 1996.
- ^ a b c d Jabour, Anya. "'No hay grilletes que los que forjarán el amor': Elizabeth y William Wirt y el matrimonio en los primeros tiempos de la República". Revista de historia y biografía de Virginia (1996): 211-250.
- ^ Hagner, Alexander Burton "Una narrativa personal de la relación de mi padre y yo con cada uno de los presidentes de los Estados Unidos", Washington DC, 1915. Véanse las páginas 22 y 28.
- ^ Wirt, Diccionario de EW Flora . Baltimore: Fielding Lucas, Jr., 1837.
- ^ La página de título de las ediciones ilustradas a partir de 1837 dice: "Diccionario de Flora por la Sra. EW Wirt de Virginia embellecido por la Srta. Ann Smith".
- ↑ Si se toma en consideración la edición pirata del libro de Wirt, que apareció alrededor de 1828, entonces el libro de Wirt fue en realidad el primer diccionario de flores publicado en Estados Unidos.