Los Ellesmerocerida son un orden de cefalópodos primitivos pertenecientes a la subclase Nautiloidea con una amplia distribución que vivieron durante el Cámbrico Superior y el Ordovícico . [4]
Los Ellesmerocerida se caracterizan por conchas que son típicamente pequeñas, algunas incluso diminutas, con tabiques poco espaciados y sifones ventrales relativamente grandes. En algunos géneros (por ejemplo , Paleoceras ), los tabiques están uniformemente espaciados. [5] Las conchas de ellesmerocerids son típicamente suaves y comprimidas y varían en forma. Pueden ser brevicónicas (cortas) o longicónicas (alargadas), rectas (ortocónicas) o curvas (citocónicas). Las formas cirtocónicas suelen ser endogástricas, con márgenes ventrales longitudinalmente convexos. Los vértices de las formas rectas suelen tener una curvatura endogástrica. [6] Algunos pueden haber crecido hasta 15 cm.
Los segmentos del sifón son tubulares o cóncavos. Los cuellos septales son cortos. Los anillos de conexión que pueden aparecer en capas son gruesos y típicamente en forma de cuña con su ancho máximo en o cerca de donde se unen al tabique anterior. El interior del sifón suele estar atravesado por tabiques irregulares, conocidos como diafragmas, pero por lo demás libres de depósitos internos [5] [6]
Como las partes blandas no son propensas a la fosilización, poco se puede suponer en cuanto a la anatomía de sus partes blandas. Las cicatrices de inserción muscular conservadas indican que pueden haber tenido músculos segmentados que recuerdan a los moluscos monoplacóforos primitivos. [1] En cuanto a los brazos o tentáculos, poco puede decirse excepto que ocho o diez, retenidos en los coleoides modernos, parece ser el número primitivo o ancestral.
Rousseau Flower definió a Ellesmerocerida como que contiene todos los cefalópodos ancestrales arcaicos y estableció tres subórdenes dentro: Plectronoceratina, Ellesmeroceratina y Cyrtocerinina. [5] Furnish y Glenister, en el Tratado sobre Paleontología de Invertebrados , Parte K, [7] esencialmente hicieron lo mismo con diferencias menores a nivel familiar. Mary Wade (1988) [8] incluyó a Ellesmerocerida en el superorden Plectonoceratoidea, que definió como compuesto por Plectronocerida, Ellesmerocerida y dos órdenes introducidos por Chen y Teichert en 1983, [9]el Cámbrico Yanhecerida y Protactinocerida. La Plectronocerida, también Cámbrica, incluye formas que alguna vez estuvieron incluidas en el suborden Plectronoceratina, ahora elevado en rango.
Los Ellesmerocerida se han revisado para incluir solo cefalópodos nautiloides primitivos con anillos de conexión gruesos y segmentos de sifón que tienen un contorno cóncavo. [10] [11] En consecuencia, el orden incluye Ellesmeroceratidae , Protocycloceratidae , Cyclostomiceratidae , Bassleroceratidae , Eothinoceratidae , Bathmoceratidae y Cyrtocerinidae.. Los Ellesmeroceratidae, Protocycloceratidae, Cyclostomiceratidae, Bassleroceratidae se encuentran en la Ellesmeroceratina básica de Flower. Los Eothinoceratidae, Bathmoceratidae y Cyrtocerinidae se combinan en Cyrtocerinina. Los Schideleroceratidae, Apocrinoceratidae, Baltoceratidae y ciertos miembros de Protocycloceratidae, todos los que tienen sifón delgado tubular o expandido, ahora están excluidos. Los Apocrinoceratidae , una vez incluidos, ahora se asignan a los Discosorida [12]