Después de graduarse de la escuela secundaria en Apostelgymnasium (1943) y luego hacer el servicio militar y ser prisionero de guerra, Elmar Hillebrand estudió de 1946 a 1950 en la Academia de Arte de Düsseldorf con Joseph Enseling y como estudiante de maestría con Ewald Mataré , Joseph Beuys , entre otros. Después de estudiar en la Académie de la Grande Chaumière en París con Ossip Zadkine , así como de estancias en el extranjero y viajes (incluso a Argelia), exhibió su propio trabajo por primera vez en 1952. [3]
Después de trabajar en la Dombauhütte de Colonia, fue nombrado profesor asociado de escultura en la Facultad de Arquitectura de la Universidad RWTH Aachen en 1964 (profesor titular desde 1967, emérito desde 1988). En 1968 fue uno de los signatarios del " Manifiesto de Marburg ", junto con muchos otros profesores de la Universidad RWTH Aachen, [4] que formó un frente académico contra la co-determinación emergente en las universidades. [5]
Hillebrand creó una gran cantidad de obras que se exhibieron visiblemente en espacios públicos, incluida la estatua en el vestíbulo de la ciudad de Viena de la ONU, así como estatuas en iglesias y en varios lugares públicos de Europa. El altar principal de la catedral de Colonia se considera la obra principal de Hillebrand. Su participación en la reconstrucción de los edificios de la iglesia románica en Colonia, donde trabajó en estrecha colaboración con arquitectos como Hans Schilling y Gottfried Böhm , también fue formativa para su trabajo. [2] Lo importante para Hillebrand fue la cooperación colegiada con colegas artistas de la Escuela de Colonia como Theo Heiermann , Jochem Pechau ,Hans Karl Burgeff , Karl Matthäus Winter , Klaus Balke y otros. [6]
Hillebrand vivió y trabajó en Cologne-Weiß. Su hijo Johannes Hillebrand es también escultor, su hijo Clemens Hillebrand es pintor.
En mayo de 2011, entregó su patrimonio de 1952 a 2009 al archivo histórico de la Archidiócesis de Colonia. [7] [2]