La elocución es el estudio del habla formal en pronunciación , gramática , estilo y tono , así como la idea y práctica del habla eficaz y sus formas. Surge de la idea de que, si bien la comunicación es simbólica, los sonidos son finales y convincentes. [1] [2] Se hizo popular en Inglaterra a partir del siglo XVIII y XIX y en América durante el siglo XIX. Benefició tanto a hombres como a mujeres en sus diferentes formas, pero en general el concepto estaba ahí para enseñar cómo ser mejores hablantes, más persuasivos, estandarizar errores en inglés hablado y escrito, así como los inicios de la formulación de argumentos que se discutieron aquí.
En la retórica clásica occidental , la elocución era una de las cinco disciplinas centrales de la pronunciación , que era el arte de pronunciar discursos. Los oradores fueron entrenados no solo en la dicción adecuada , sino también en el uso adecuado de los gestos, la postura y la vestimenta. Hubo un movimiento en el siglo XVIII para estandarizar la escritura y el habla ingleses y la elocución fue parte de este movimiento, con la ayuda de Sheridan y Walker. [3] (Otra área de la retórica, elocutio , no estaba relacionada con la elocución y, en cambio, se refería al estilo de escritura propio del discurso).
La elocución surgió como disciplina formal durante el siglo XVIII. Una de sus figuras importantes fue Thomas Sheridan , actor y padre de Richard Brinsley Sheridan . Las conferencias de Thomas Sheridan sobre elocución, recopiladas en Lectures on Elocution (1762) y sus Lectures on Reading (1775), proporcionaron instrucciones para marcar y leer en voz alta pasajes de la literatura. Otro actor, John Walker , publicó su Elements of Elocution en dos volúmenes .en 1781, que proporcionó instrucciones detalladas sobre el control de la voz, los gestos, la pronunciación y el énfasis. Sheridan tenía mucho terreno que cubrir al tener que ser uno de los primeros en establecer grandes ideas sobre este tema, hablando de manera más vaga sobre los temas, pero prometiendo explicarlos más. Mientras que el enfoque de Walker fue un intento de establecer reglas y un sistema sobre la forma correcta de elocución. Una razón por la que estos libros ganaron terreno fue porque ambos autores adoptaron un enfoque científico y formularon argumentos construidos retóricamente en un período de tiempo en el que los libros prácticos, científicos y de estilo manual eran populares. [4]Incluidas estas fueron "más de cuatrocientas ediciones" de gramática y "doscientas quince ediciones" de libros de diccionarios que estuvieron disponibles para el público en la década de 1700, "cinco veces más ... después de 1750" que antes. [4] Esto se debió a que la educación tenía un peso más pesado en el estatus social, por lo que las personas de clase alta y con educación superior leían estos libros, así como cualquier otra persona que quisiera tener la apariencia de una clase más caballerosa o femenina de la que podrían haber sido. desde. [5]
Con la publicación de estos trabajos y otros similares, la elocución ganó un interés público más amplio. Si bien la formación en el habla adecuada había sido una parte importante de la educación privada durante muchos siglos, el surgimiento en el siglo XIX de una clase media en los países occidentales (y el correspondiente aumento de la educación pública) llevó a un gran interés en la enseñanza de la elocución, y se convirtió en un elemento básico del plan de estudios de la escuela. Los estudiantes estadounidenses de elocución obtuvieron selecciones de lo que popularmente se consideraba "Oradores". A finales de siglo, varios textos de Speaker circularon por los Estados Unidos, incluido el New Juvenile Speaker de McGuffey , el Manual de Elocución y Lectura , el Star Speaker y el popular Delsarte Speaker.. Algunos de estos textos incluso incluían representaciones pictóricas de movimientos corporales y gestos para aumentar las descripciones escritas. [ cita requerida ]