El nicho eltoniano es un nicho ecológico que enfatiza los atributos funcionales de los animales y su correspondiente posición trófica . Ésta fue la definición que Eugene Odum popularizó en su analogía del nicho de una especie con su profesión en el ecosistema en oposición al hábitat como su dirección. La definición se atribuye a Charles Elton en su libro ahora clásico Animal Ecology de 1927 . [1] Elton usó las dos especies de rinoceronte africano para ejemplificar la definición. El rinoceronte blanco tiene ancho (ancho, de ahí su nombre) piezas bucales, que son eficientes para cosechar hierba, mientras que el rinoceronte negro tiene labios estrechos y puntiagudos que le permiten alimentarse selectivamente del follaje de los arbustos espinosos.