rinoceronte blanco

El rinoceronte blanco o rinoceronte de labios cuadrados ( Ceratotherium simum ) es la especie de rinoceronte más grande que existe . Tiene una boca ancha que se usa para pastar y es el más social de todas las especies de rinocerontes. El rinoceronte blanco consta de dos subespecies : el rinoceronte blanco del sur , con un estimado de 19,682–21,077 animales salvajes en el año 2015, ^[3] y el mucho más raro rinoceronte blanco del norte .. La subespecie del norte tiene muy pocos individuos restantes, con solo dos confirmados en 2018 (dos hembras; Fatu, 18 y Najin, 29), ambos en cautiverio. Sudán, el último rinoceronte blanco del norte macho conocido en el mundo, murió en Kenia el 19 de marzo de 2018. ^[4]

Una teoría popular, aunque ampliamente desacreditada, sobre los orígenes del nombre "rinoceronte blanco" es una mala traducción del holandés al inglés. Se dice que la palabra inglesa "blanco" se derivó de una mala traducción de la palabra holandesa "wijd", que significa "ancho" en inglés. La palabra "ancho" se refiere al ancho de la boca del rinoceronte. Entonces, los primeros colonos de habla inglesa en Sudáfrica malinterpretaron "wijd" por "blanco" y el rinoceronte con la boca ancha terminó llamándose rinoceronte blanco y el otro, con la boca estrecha y puntiaguda, fue llamado rinoceronte negro . Irónicamente, los holandeses (y afrikáans) luego usaron un calco de la palabra inglesa, y ahora también lo llaman blancorinoceronte. Esto sugiere que el origen de la palabra fue anterior a la codificación de los escritores holandeses. Una revisión de la literatura holandesa y afrikaans sobre el rinoceronte no ha podido producir ninguna evidencia de que la palabra wijd se haya usado alguna vez para describir al rinoceronte fuera del uso oral. ^[5]

Un nombre alternativo para el rinoceronte blanco, más preciso pero raramente usado, es el de rinoceronte de labios cuadrados. El nombre genérico del rinoceronte blanco, Ceratotherium , dado por el zoólogo John Edward Gray en 1868, ^[6] se deriva de los términos griegos keras (κέρας) "cuerno" y thērion (θηρίον) "bestia". Simum , se deriva del término griego simos (σιμός), que significa "nariz plana".

Se decía que el rinoceronte blanco actual probablemente descendía de Ceratotherium praecox , que vivió hace unos 7 millones de años. Se han encontrado restos de este rinoceronte blanco en Langebaanweg , cerca de Ciudad del Cabo . ^[7] Sin embargo, una revisión de rinocerontes fósiles en África realizada por Denis Geraads ha sugerido que la especie de Langebaanweg es del género Ceratotherium , pero no de Ceratotherium praecox , ya que el espécimen tipo de Ceratotherium praecox debería ser, de hecho, Diceros praecox , como muestra afinidades más cercanas con el rinoceronte negro Diceros bicornis . ^[8]Se ha sugerido que el rinoceronte blanco moderno tiene un cráneo más largo que Ceratotherium praecox para facilitar el consumo de pastos más cortos que resultó de la tendencia a largo plazo a condiciones más secas en África. ^[9] Sin embargo, si Ceratotherium praecox es de hecho Diceros praecox , entonces el cráneo más corto podría indicar una especie de ramoneo. Los dientes de fósiles asignados a Ceratotherium encontrados en Makapansgat en Sudáfrica se analizaron en busca de isótopos de carbono y los investigadores concluyeron que estos animales consumían más del 30% de la comida en su dieta, lo que sugiere que estos no son los fósiles del Ceratotherium simum existente.que solo come hierba. ^[10] Se sugiere que el linaje real del rinoceronte blanco debería ser; Ceratotherium neumayri → Ceratotherium mauritanicum → C. simum siendo los rinocerontes de Langebaanweg Ceratotherium sp. (aún sin nombre), y los rinocerontes negros descienden de C. neumayri a través de Diceros praecox . ^[8]