Elvania Namukwaya Zirimu (31 de agosto de 1938 - 31 de octubre de 1979) [2] fue un poeta y dramaturgo ugandés . Formó los Ngoma Players, con la política de escribir y producir obras de teatro ugandesas, y se preocupó activamente por el Teatro Nacional. [3] Perteneció a la primera generación de escritores y dramaturgos de lengua inglesa ugandeses que incluye al novelista Okello Oculi , al dramaturgo John Ruganda y al novelista Austin Bukenya . Su obra más conocida es la obra de un acto Keeping up with the Mukasas , [4] incluida en la antología de obras de teatro de África oriental de 1965 de David Cook , Origin East Africa.
Elvania Namukwaya nació en la isla Bussi, distrito de Kalangala , en Uganda. [5] Asistió a la escuela secundaria en King's College Budo , una escuela mixta, donde se distinguió como actriz y escritora de obras de teatro. Namukwaya apareció repetidamente en muchas producciones teatrales de la escuela. Sus primeros esfuerzos en la escritura de cuentos aparecieron en la edición de 1960 de la revista de la escuela, The Bodonian . Ella procedió en 1961 a la Universidad de Makerere para su Diploma en Educación (1962). [5] En Makerere, su obra Keeping up with the Mukasas ganó el Concurso Inglés de 1962 y el premio a la obra original en el festival de teatro de Uganda. [1]
Mientras estaba en Makerere, Namukwaya conoció y se enamoró del lingüista y erudito ugandés Pio Zirimu . Se casaron unos años después. El matrimonio produjo una hija.
En 1963, Namukwaya fue a la Universidad de Leeds, donde obtuvo una licenciatura en Artes en 1966. A su regreso a Uganda, se convirtió en tutora en la escuela de formación de profesores de Kyambogo y más tarde también en la Universidad de Makerere. Ayudó a fundar el Coro Nacional de Uganda en 1967. [5] También ese año, formó Ngoma Players con una política declarada de escribir y producir obras en Uganda, [3] y actuó o dirigió al menos doce de sus producciones. De 1971 a 1979, estuvo activa en el Centro Cultural Nacional, ayudando a formular la política del Teatro Nacional (del cual asumió la presidencia en 1978). [5]
Su primera obra, Family Spear , fue interpretada por primera vez por los Ngoma Players en Kampala. Es una obra de un acto que trata sobre las tensiones de género y generación en una familia donde se espera que el hombre sea el proveedor, pero la mujer todavía tiene que trabajar muy duro para mantener a su marido. Snoring Strangers , interpretada por primera vez por los Ngoma Players en 1973, también es una obra de un acto basada en los rituales de la aldea. La obra más conocida de Zirimu, When the Hunchback Made Rain , se produjo por primera vez en 1970 y dramatiza la interacción de los seres humanos y los poderes sobrenaturales. [6] Su trabajo retrató las crisis sociales y políticas de la década de 1960. [7]
En una segunda visita a Gran Bretaña (1972-1973), trabajó con el Roy Hart Theatre y el Keskidee Center y también presentó el programa Break for Women para el BBC World Service . [5] Produjo Oluyimba twa Wankoko de Byron Kawadwa como la entrada de Uganda para FESTAC 77 , y además produjo obras de televisión, sirvió como juez en varios concursos de teatro y participó en muchos festivales culturales. [3]