Elwyn Brooks White (11 de julio de 1899 - 1 de octubre de 1985) [1] fue un escritor estadounidense . Fue autor de varios libros muy populares para niños, incluidos Stuart Little (1945), Charlotte's Web (1952) y The Trumpet of the Swan (1970). En una encuesta de 2012 de lectores de School Library Journal , Charlotte's Web ocupó el primer lugar en su encuesta de las cien mejores novelas para niños. [2] Además, fue escritor y editor colaborador de la revista The New Yorker , y también coautor de la guía de estilo en inglés The Elements of Style .
EB White nació en Mount Vernon, Nueva York , el sexto y menor hijo de Samuel Tilly White, presidente de una firma de pianos, y Jessie Hart White, hija del pintor escocés-estadounidense William Hart . [3] El hermano mayor de Elwyn, Stanley Hart White , conocido como Stan, profesor de arquitectura paisajista e inventor del jardín vertical , enseñó a EB White a leer y explorar el mundo natural. [4] Antes de asistir a la universidad, White sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [5] [6] Luego se graduó de Universidad de Cornell con una licenciatura en artes en 1921. Obtuvo el apodo de "Andy" en Cornell, donde la tradición confiere ese apodo a cualquier estudiante masculino cuyo apellido sea White, en honor al cofundador de Cornell, Andrew Dickson White . [7] Mientras estuvo en Cornell, trabajó como editor de The Cornell Daily Sun con su compañera de clase Allison Danzig , quien más tarde se convirtió en periodista deportiva de The New York Times . White también fue miembro de las sociedades Aleph Samach [8] y Quill and Dagger y de la fraternidad Phi Gamma Delta ("Fiji").
Después de graduarse, White trabajó para United Press (ahora United Press International ) y el Servicio de Noticias de la Legión Estadounidense en 1921 y 1922. Desde septiembre de 1922 hasta junio de 1923, fue un reportero novato para The Seattle Times . En una ocasión, cuando White se quedó atascado escribiendo una historia, un editor del Times dijo: "Solo di las palabras". [9] Fue despedido del Times y luego escribió para el Seattle Post-Intelligencer antes de una temporada en Alaska en un barco de bomberos. [10] Luego trabajó durante casi dos años con la agencia de publicidad Frank Seaman como asistente de producción y redactor publicitario [11] antes de regresar a la ciudad de Nueva York en 1924. CuandoThe New Yorker fue fundado en 1925, White le envió manuscritos. Katharine Angell , la editora literaria, recomendó al editor en jefe y fundador Harold Ross que se contratara a White como escritor de planta. Sin embargo, se necesitaron meses para convencerlo de que asistiera a una reunión en la oficina y semanas adicionales para convencerlo de que trabajara en las instalaciones. Finalmente, accedió a trabajar en la oficina los jueves. [12]
White era tímido con las mujeres, alegando que tenía "un corazón demasiado pequeño, una pluma demasiado grande". [13] Pero en 1929, después de una aventura que la llevó al divorcio, White y Katherine Angell se casaron. Tuvieron un hijo, Joel White , un arquitecto naval y constructor de barcos, que más tarde fue propietario de Brooklin Boat Yard en Brooklin, Maine . El hijo de Katharine de su primer matrimonio, Roger Angell , ha pasado décadas como editor de ficción para The New Yorker y es bien conocido como el escritor de béisbol de la revista.
En su prólogo a Charlotte's Web , Kate DiCamillo cita a White diciendo: "Todo lo que espero decir en los libros, todo lo que alguna vez espero decir, es que amo el mundo". [14] A White también le encantaban los animales, las granjas y los implementos agrícolas, las estaciones y los formatos meteorológicos .
James Thurber describió a White como un hombre tranquilo al que no le gustaba la publicidad y que, durante su tiempo en The New Yorker , salía de su oficina a través de la escalera de incendios a una sucursal cercana de Schrafft's para evitar a los visitantes que no conocía.