De 1935 a 1971, la defensa civil en el Reino Unido estuvo a cargo del Departamento de Defensa Civil . Tras la caída de la defensa civil en 1971, el departamento fue reemplazado por la División de Servicios de Emergencia y Defensa del Hogar del Ministerio del Interior . Pasó a llamarse División de Planificación de Emergencias a fines de la década de 1980. El jefe era un subsecretario .
Entre 1957 y 1992, la División de Planificación de Emergencias delegó la defensa nuclear civil en el departamento conocido como Organización de Vigilancia y Alerta del Reino Unido .
En 2001, la responsabilidad fue transferida del Ministerio del Interior a la Secretaría de Contingencias Civiles del Gabinete .