Blanchard nació en París . Su padre era artista y naturalista y Émile comenzó muy temprano en la historia natural. Cuando tenía 14 años, Jean Victoire Audouin (1797-1841), le permitió el acceso al laboratorio del Muséum national d'Histoire naturelle . En 1838, se convirtió en técnico o preparador en esta entonces, como ahora, famosa institución. En 1841, se convirtió en asistente naturalista.
Acompañó a Henri Milne-Edwards (1800-1885) y Jean Louis Armand de Quatrefages de Breau (1810-1892) a Sicilia en una expedición de zoología marina . Publicó, en 1845, una Histoire des insectes , o Historia de los insectos y, en 1854-1856, Zoologie agricole o Zoología agrícola. Este último trabajo es notable: presenta de manera precisa las especies nocivas o plagas y los daños que causan a diversas plantas de cultivo. Esta obra fue ilustrada por su padre. Blanchard fue crítico con el darwinismo . Argumentó que los estudios de palomas de Charles Darwin no eran científicos y que sus ideas sobre la evolucióneran falsos y poco originales. [1] [2]
En 1870, Blanchard y Charles-Philippe Robin se opusieron a la elección de Darwin como miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Francia . [1]
Publicó un atlas de anatomía de los vertebrados que apareció entre 1852 y 1864. Esta publicación le hizo aspirar a obtener la cátedra de reptiles y peces en el Museo de Historia Natural que dejó vacante la muerte de Auguste Duméril (1812-1870) pero finalmente fue Léon Vaillant (1834-1914) quien fue seleccionado. Sin embargo, en 1862, se le otorgó la cátedra de historia natural de Crustáceos , Arácnidos e Insectos . Dejó esto en 1894 después de su enfermedad. Fue elegido, en 1862, en la Academia de Ciencias .. Empezó a perder la vista después de 1860 y quedó ciego en 1890. Murió en París. [3]