Emile Claus
Emile Claus nació el 27 de septiembre de 1849, en Sint-Eloois-Vijve , un pueblo de Flandes Occidental ( Bélgica ), a orillas del río Lys. Emile era el duodécimo hijo de una familia de trece. El padre Alejandro fue tendero-tabernero y durante algún tiempo concejal. La madre Celestine Verbauwhede provenía de la familia de un patrón de Brabante y estaba ocupada con su descendencia.
De niño, a Emile ya le encantaba dibujar y el domingo recorrió tres kilómetros a pie hasta la Academia de Waregem (el pueblo vecino) para aprender a dibujar. Se graduó de la Academia con medalla de oro. Aunque el padre Claus le permitió tomar clases de dibujo, no le apetecía la carrera de un artista para su hijo. En cambio, envió a Emile como aprendiz de panadero a Lille (Francia). Emile aprendió francés allí, pero el trabajo de panadero claramente no le atraía. También trabajó durante algún tiempo con los ferrocarriles belgas y como representante en el comercio del lino .
Las ganas de pintar no soltaron a Emile y escribió una carta pidiendo ayuda al famoso compositor y músico Peter Benoit , que vivía en las cercanías de Harelbeke y era un visitante ocasional de la familia. Solo con un poco de esfuerzo, Peter Benoit logró convencer al padre Claus de que permitiera que su hijo se formara en la Academia de Bellas Artes de Amberes . Sin embargo, Claus tuvo que pagar él mismo los estudios. Después de graduarse, se quedó a vivir en Amberes .
En 1883 Claus se mudó a la casa de campo Zonneschijn ('Sunshine') en Astene , cerca de Deinze ( Flandes Oriental , Bélgica ), donde permaneció hasta su muerte. Desde su sala de estar, disfrutó de una hermosa vista del río Lys . El espacio y la luz de la casa de campo lo inspiraron claramente.
Artísticamente, Claus pronto prosperó. Como celebridad, se hizo amigo de la familia, entre otros, con el escultor francés Auguste Rodin y el naturalista Émile Zola , y con los novelistas y poetas belgas Cyriel Buysse , Emile Verhaeren , Pol de Mont y Maurice Maeterlinck . Viajó por todo el mundo para asistir a exposiciones de su obra.
Una persona importante en la vida de Emile Claus fue la pintora Jenny Montigny . Ella siguió clases magistrales en su taller en Astene y durante años viajó de un lado a otro entre Gante y Astene. Aunque Claus era 26 años mayor que ella, comenzaron una relación que duraría hasta la muerte de Claus. Otro de sus alumnos privados fue la artista belga Anna De Weert . Ella y su esposo Maurice De Weert pasaron los veranos con él en la década de 1890. [1]
