Emma Mashinini (21 de agosto de 1929 - 10 de julio de 2017 [1] ) fue una sindicalista y líder política sudafricana. Viviendo en Johannesburgo , su familia fue desplazada por la fuerza varias veces durante su infancia. Comenzó a trabajar a los 14 años y pronto se convirtió en organizadora sindical en su fábrica de ropa. Se convirtió en miembro activo del Congreso Nacional Africano (ANC) en 1956. Mashinini sirvió durante 12 años en la junta ejecutiva del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Ropa (NUCW) y fundó el Sindicato de Trabajadores Comerciales, de Catering y Afines de Sudáfrica (SACCAWU) en 1975. Fue arrestada y detenida sin cargos durante seis meses en 1981-1982.
Mashinini desempeñó varios papeles importantes en la transición al gobierno del ANC en las décadas de 1980 y 1990. Sirvió en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica y luego se convirtió en Comisionada para la Restitución de los Derechos sobre la Tierra. Su autobiografía, titulada Strikes Have Followed Me All My Life , se publicó en 1989 y se volvió a publicar en 2012. Recibió numerosos premios y condecoraciones, incluida la Orden del Baobab y la Orden de Luthuli .
Mashinini nació en Rosettenville , un suburbio blanco de Johannesburgo . Su familia vivía en el patio trasero de una casa donde su madre, Joana, hacía las tareas del hogar. Cuando Mashinini tenía seis años, su familia se mudó a Prospect Township, un vecindario cerca de City Deep . Prospect Township era un destino común para las familias negras que habían sido desalojadas de su residencia en áreas blancas. En 1936, este vecindario también fue aburguesado agresivamente , arrasado bajo la Ley de barrios marginales de Johannesburgo de 1934. [2] La mayoría de las personas en Prospect Township fueron reubicadas en Orlando, Soweto , pero la familia de Mashinini pudo reasentarse en Sophiatown . Sophiatown fuedesalojada por la fuerza a su vez , varios años después, y la familia de Mashinini se mudó a Soweto. [1] [3]
Mashinini dejó la escuela a los 14 años para trabajar después de que la separación de sus padres dejara a su madre sin suficiente dinero. [1] Se casó a los 17 años y tuvo seis hijos. Tres murieron en sus primeros días de vida debido a la atención médica inadecuada disponible para los bebés negros. [4] (Su hija Penny murió a la edad de 17 años en 1971.) [5]
Mashinini asistió al Congreso del Pueblo de 1955 en Kliptown, un evento importante para el Congreso Nacional Africano (ANC). Más tarde escribió:
“Yo no era un miembro con tarjeta, pero en esa reunión era miembro en cuerpo, espíritu y alma… Entonces creo que el Congreso realmente me abrió los ojos. Ahí, tal vez, fue cuando comencé a ser politizado. Aunque hay otra cosa, que siempre he sentido, que es que siempre me ha molestado que me dominen”. [6]