Emmeline es un libro de Judith Rossner . Publicado en 1980, Emmeline detalla la leyenda local de una mujer que es condenada al ostracismo por todos en su ciudad natal en Maine después de que se hace público un secreto impactante y guardado durante mucho tiempo. La historia es un relato ficticio de la vida de Emeline Bachelder Gurney. Se han encontrado pruebas tanto anecdóticas como documentadas sobre la vida de Gurney. [1]
Una versión operística de Tobias Picker (libreto de JD McClatchy ) se estrenó en 1996 por encargo de la Ópera de Santa Fe y ha tenido un éxito considerable. Ha sido grabado, televisado por PBS y producido a gran escala y en producciones de cámara. [2]
En 1839, Emmeline Mosher, de trece años, vive en una granja con su familia en Fayette, Maine . Los tiempos son difíciles, así que cuando la tía paterna de Emmeline le sugiere que vaya a Lowell, Massachusetts, para mantener a su familia trabajando en una fábrica textil, Emmeline se va de casa obedientemente.
Cuando llega a Lowell, la envían a vivir a una pensión para jóvenes obreras. Emmeline es una buena trabajadora. Sin embargo, no puede hacerse amiga de ninguna de las otras chicas (debido a que es una de las favoritas de la Sra. Bass) que la menosprecian debido a sus costumbres campestres y su relativa juventud. La joven solitaria es fácilmente seducida por el marido nacido en Irlanda de la hija del dueño de la fábrica y queda embarazada. Ella no se da cuenta inmediatamente de su estado, pero otros sí: el molino la expulsa y la avergonzada dueña de la pensión contacta a la tía de Emmeline, que vive en el pueblo vecino de Lynn, Massachusetts , y desaloja a la niña.
Temerosos de la reacción de los padres de Emmeline, la tía y el tío de Emmeline la ayudan a ocultar su embarazo. Envían cartas y los ahorros de Emmeline, que pasan como su salario regular, a sus padres. También hacen arreglos para que se adopte al bebé de Emmeline. Emmeline imagina que tendrá una niña y da a luz a lo que cree que es una niña; su tía se niega a dejarla ver al niño o incluso a saber su sexo, creyendo que Emmeline puede abandonar al niño más fácilmente y recuperarse de su terrible experiencia. Poco después de dar a luz, Emmeline regresa a Maine.
La segunda parte del libro comienza más de 20 años después. A pesar de las numerosas propuestas, Emmeline, de mediana edad, nunca se ha casado y se preocupa por sus padres, pero su padre todavía la anima a casarse. Tiene un círculo de amigos, socializando principalmente con dos hermanas de un viudo que le propone matrimonio. Un día, el trabajador itinerante Matthew Gurney llega a la ciudad. Él y Emmeline comparten una fuerte atracción inmediata. Matthew le propone matrimonio y Emmeline acepta con entusiasmo. Se casan, Emmeline lleva el vestido de novia de su cuñada y se mudan a una casa que ellos mismos construyen.