Édouard Empain
Édouard Louis Joseph, barón Empain (20 de septiembre de 1852 - 22 de julio de 1929), fue un rico ingeniero, empresario, financiero e industrial valón belga , además de un egiptólogo aficionado . Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en un conocido Mayor General.
Empain nació en Belœil , Bélgica , y era hijo del maestro de escuela [1] François Julien Empain y su esposa Catherine (de soltera Lolivier). Entró en el negocio con su hermano, el barón François Empain y otros miembros de la familia, y amasó una gran fortuna.
Empain comenzó su carrera como dibujante en una empresa metalúrgica, Société métallurgique, en 1878, [2] y se involucró en la construcción de ferrocarriles cuando notó que la infraestructura de transporte en el campo era inadecuada. Tras el éxito en Bélgica con la línea Lieja - Jemeppe , [2] sus empresas desarrollaron varias líneas ferroviarias en Francia, incluida la creación del Metro de París .
Debido a que sentía que dependía demasiado de los bancos para sus planes industriales, en 1881 fundó su propio banco, Banque Empain, que luego se convirtió en el Banco Industrial de Bélgica ( "Banque Industrielle Belge" ). [2] El grupo de empresas Empain se expandió enormemente a lo largo de la década de 1890, construyendo tranvías urbanos eléctricos en Europa, Rusia , China , el Congo Belga y El Cairo , Egipto . Deseando también ser independiente de los productores de electricidad, Empain también participó en la formación de varias compañías eléctricas para impulsar sus proyectos. [2]
Édouard Empain llegó a Egipto en enero de 1904, con la intención de rescatar uno de los proyectos de su empresa SA des Chemins de Fer de la Basse-Egypte ; siendo la construcción de una línea de ferrocarril que une Mansourah (en el río Nilo ) con Matariya (en el lado más alejado del lago Manzala de Port Said ). [3]
En 1906, Empain estableció Cairo Electric Railways y Heliopolis Oases Company , que compró una gran extensión de desierto (25 kilómetros cuadrados) al noreste de El Cairo a un bajo precio del gobierno egipcio. [3] A partir de 1906, esta empresa procedió a la construcción de la nueva ciudad de Heliópolis , en el desierto a diez kilómetros del centro de El Cairo . Fue diseñada como una "ciudad de lujo y ocio", con amplias avenidas y equipada con todas las comodidades e infraestructura necesarias; agua, desagües, electricidad, instalaciones hoteleras, como el Heliopolis Palace Hotel [3] (anteriormente el palacio presidencial del ex presidente Hosni Mubarak) y Heliopolis House, y servicios recreativos que incluyen un campo de golf, una pista de carreras y un parque. Además, había viviendas en alquiler, ofrecidas en una variedad de tipos de diseños innovadores dirigidos a clases sociales específicas con villas independientes y adosadas, edificios de apartamentos, bloques de viviendas con acceso a balcón y bungalows para trabajadores.
