Emperor of the North Pole es una película de acción y aventuras estadounidense de 1973 dirigida por Robert Aldrich , protagonizada por Lee Marvin , Ernest Borgnine y Keith Carradine . Más tarde fue relanzado en los medios domésticos (y es más conocido) bajo el título más corto de Emperador del Norte , aparentemente elegido por los ejecutivos del estudio para evitar ser confundido con una conmovedora historia navideña. Este título original es un homenaje a la broma histórica entre la Gran Depresión -era vagabundos de que el mejor vagabundo del mundo era "Emperador del Polo Norte", una forma de burlarse de su propia situación desesperada, lo que implica que alguien gobernando elEl Polo Norte no reinaría sobre nada más que un páramo vasto, estéril, frío, vacío y desolado.
La película describe la historia de la lucha de dos vagabundos (especialmente contra "The Establishment") durante la Gran Depresión en la década de 1930 en Oregon . Su guión está significativamente inspirado en tres escritos seminales autoeditados separados pero interrelacionados de décadas anteriores: las memorias de viaje más conocidas de Jack London de 1907, The Road , y dos libros menos conocidos, ambos del legendario vagabundo "A -No.-1 ", seudónimo de Leon Ray Livingston , El rastro del vagabundo (1913), y su cuaderno de viaje de 1917, De costa a costa con Jack London .
El personaje de Carradine, Cigaret, usa el apodo que Jack London usó durante sus escapadas de vagabundos, y al igual que Londres, es retratado como un joven compañero de viaje del A-No.-1 del Livingston mayor (interpretado por Marvin), pero ahí es donde (algunos afirmar) la similitud entre el personaje de Carradine y Jack London termina, ya que Cigaret es retratado en la película como inmaduro, ruidoso y no brillante, frente al amable y elegante veterano de A-No.-1.
Shack ( Ernest Borgnine ) es un conductor despiadado, inhumano y sádico del ferrocarril de Oregon, el Pacífico y el este , durante la Gran Depresión. Él se encarga de asegurarse de que nadie viaje gratis en su tren de carga, el número 19, y de que cualquiera que lo intente muera en el intento. Shack tiene un arsenal de armas improvisadas: varios martillos de diferentes tamaños, un pasador de acoplamiento de acero atado al extremo de una cuerda, una cadena de 4-6 'y una manguera de vapor de alta presión de la locomotora, todo manejado con fuerza bruta. . Durante los créditos iniciales, golpea a un vagabundo en la cabeza a quien ha encontrado viajando entre dos vagones, provocando que el "bo" caiga debajo de los vagones y sea cortado en dos por las ruedas del tren.