El área protegida de Churn Creek es un área protegida provincial de 36 747 hectáreas (90 800 acres) en la Columbia Británica , Canadá . Es una mezcla de cañón de tierra seca y estepa y pastizales contiguos que flanquean el cañón de Churn Creek y la confluencia de ese arroyo con el río Fraser en el vértice norte de Camelsfoot Range . El histórico Gang Ranch está justo al norte del área protegida de Churn Creek. La reserva ecológica Empire Valley Ranch se agregó al Área Protegida en una expansión.
El área protegida está ubicada en la zona suroeste de la provincia de Columbia Británica, en la región de Cariboo , en el extremo sur de la meseta de Chilcotin . Abarca la mayor parte del área de drenaje de Churn Creek , y su límite oriental es el río Fraser . La parte sur del parque incluye una gran extensión de la orilla occidental del Fraser, incluidas las partes bajas de los desagües de los arroyos Grinder y Lone Cabin. También incluye varios lagos pequeños. El terreno está profundamente cortado por ríos y arroyos en cañones y bancos, y Camelsfoot Range se eleva a más de 1500 metros (4900 pies) en el extremo occidental del parque. El cañón Churn Creek contiene elementos erosionados, como pilares yhoodoos _ [2]
El área de Churn Creek ha sido el hogar de los pueblos de las Primeras Naciones Tsilhqot'in y Secwepemc durante al menos 7000 años. Después del descubrimiento de oro en la región de Cariboo a mediados del siglo XIX, los europeos se mudaron al área. Trajeron con ellos el virus de la viruela al que los pueblos de las Primeras Naciones no tenían resistencia. La población de la banda Tcexwe'ptem en Empire Valley se redujo drásticamente por la viruela en la década de 1860, y los sobrevivientes se unieron a las bandas Canoe y Dog Creek hacia el este. [3] La ganadería se convirtió en una industria importante en la región; dos grandes ranchos, Empire Valley y Gang, se formaron alrededor de Churn Creek en la última parte del siglo XIX. [4] [5] [6]
Parks Canada identificó el área de Churn Creek como un parque potencial debido a sus poblaciones de borrego cimarrón y otros mamíferos, pero la oposición de los ganaderos locales detuvo la formación de un Parque Nacional. Después de que la Provincia de la Columbia Británica completara una evaluación de los recursos ambientales en la región de Cariboo en la década de 1990, el área se consideró nuevamente como un parque potencial. La provincia se comprometió con los ganaderos al designar ciertas áreas dentro del parque como tierras de pastoreo para el ganado. [7] El área protegida Churn Creek fue nombrada oficialmente en 1995 y se expandió en 1997 con la adición del antiguo rancho Empire Valley al parque. [4] Es uno de los cinco parques de la provincia para proteger las áreas de pastizales. [2]
En los tramos más bajos de los pastizales, el pasto de trigo bluebunch domina las especies de pastos, con grandes matas de artemisa que aparecen en grupos. Los líquenes y musgos son muy comunes y cubren hasta el ochenta por ciento de la superficie del suelo debajo y alrededor de las plantas vasculares. [2] En elevaciones más altas, el abeto Interior Douglas comienza a cubrir gran parte del área terrestre. Los árboles de hoja caduca como el álamo y el álamo están presentes en los bosquecillos y cerca de los ríos, arroyos y lagos.
Varios rebaños de borregos cimarrones viven en el parque, algunos pasan todo el año en el parque y otros migran a las áreas alpinas cercanas en el verano. El venado bura también está presente. El entorno de los pastizales es el hogar de aves, murciélagos, pequeños roedores y especies de reptiles. Las especies de aves incluyen el gorrión de Brewer , el pájaro carpintero de Lewis , el zarapito pico largo , el halcón gerifalte , el búho chico y el halcón de las praderas . Los murciélagos incluyen el miotis occidental de patas pequeñas , y los reptiles incluyen la boa de goma y la serpiente tuza . [2] Los bosques contienen búhos inflamados, el murciélago orejudo de Townsend y el urogallo de cola afilada . [2]