Un interruptor infinito , simmerstat , regulador de energía o controlador infinito es un tipo de interruptor que permite la salida de potencia variable de un elemento calefactor de una estufa eléctrica. Se llama "infinito" porque su salida promedio es infinitamente variable en lugar de estar limitada a unos pocos niveles conmutados. Utiliza una tira bimetálica.Conexión conductora entre terminales que se desconecta con el aumento de la temperatura. A medida que la corriente pasa a través de la conexión bimetálica, se calentará y deformará, rompiendo la conexión y desconectando la alimentación. Después de un corto tiempo, el bimetal se enfriará y se volverá a conectar. Los interruptores infinitos varían la potencia promedio entregada a un dispositivo al cambiar con frecuencia entre estados de encendido y apagado. [1] Pueden usarse para situaciones que no son sensibles a dichos cambios, como los elementos de calefacción resistivos en estufas y hornos eléctricos .
Las desventajas de los contactos mecánicos de ciclo frecuente pueden incluir la erosión de los contactos del interruptor si los contactos se mueven lentamente por diseño o debido a la contaminación, de modo que la energía de los arcos eléctricos entre contactos poco espaciados tiene tiempo de acumularse y sobrecalentarse o derretirse por calor en la superficie de contacto. Operar los contactos del dispositivo a baja corriente para controlar un relé para preservar los contactos del daño térmico provoca fallas rápidas a medida que los compuestos orgánicos volátiles condensados, más conocidos como grasa de cocina, se acumulan y aíslan los contactos. El pulso de ruido de radiofrecuencia emitido por cualquier arco eléctrico está contenido dentro del recinto de metal requerido para un diseño seguro en caso de falla del aislamiento de un componente o cable. El interruptor infinito de contacto mecánico no es adecuado para cargas resistivas de más de 15 A a 240 V o 3,6 kW.
El interruptor infinito es comparable a un dispositivo de modulación de ancho de pulso lento , pero tanto el ciclo de trabajo como la velocidad del ciclo varían. El dispositivo también es conceptualmente similar a un termostato de conmutación bimetálico , excepto que el interruptor infinito responde a la temperatura de su calentador interno como un modelo para controlar la temperatura del "quemador" en lugar de detectar la temperatura que se controla directamente.
Un control manual giratorio hace girar un eje que está conectado dentro del interruptor infinito a una leva y un seguidor. En la posición de apagado, se interrumpen ambas conexiones de la línea de alimentación. En todas las posiciones, los contactos manuales conectan uno de los terminales de línea al terminal de la lámpara piloto y uno de los terminales para el elemento calefactor que se está controlando. En la posición de calor máximo, el seguidor de leva aplica la fuerza suficiente para que los contactos cíclicos permanezcan cerrados en todo momento. En las otras posiciones, el seguidor de leva aplica menos fuerza, lo que permite que los contactos cíclicos se muevan. Inicialmente, los contactos cíclicos se cierran en todas las posiciones y un imán permanente los jala para que permanezcan cerrados. Uno de los dos contactos cíclicos energiza el elemento calefactor controlado y el otro energiza un elemento calefactor eléctrico muy pequeño conectado a untira bimetálica . La fuerza de la tira bimetálica calentada aumenta a medida que aumenta su temperatura hasta que supera la fuerza combinada del seguidor de leva, una tira bimetálica no calentada que compensa la temperatura ambiente, y el imán permanente que permite que se abran los contactos cíclicos, lo que interrumpe la corriente eléctrica a ambos calentadores. elementos. Tanto la tira bimetálica como el "quemador" comienzan a enfriarse. Eventualmente, la tira bimetálica calentada ya no tendrá suficiente fuerza para vencer la fuerza del seguidor de leva y la tira bimetálica sin calentar. A medida que los contactos se acercan, el imán permanente atrae el haz de contacto y cierra rápidamente los contactos y el ciclo se repite. [2]