Francisco Rawdon Chesney
Era hijo del capitán Alexander Chesney, un irlandés de ascendencia escocesa que, tras haber emigrado a Carolina del Sur en 1772, sirvió a las órdenes de Lord Rawdon (posteriormente marqués de Hastings) en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y, posteriormente, recibió un nombramiento como oficial costero en Annalong, Condado de Down , Irlanda. FR Chesney nació allí, el 16 de marzo de 1789. [1]
Lord Rawdon le dio al niño un puesto de cadete en la Royal Military Academy, Woolwich , y fue enviado a la Royal Artillery en 1805. Pero aunque ascendió a teniente general y coronel-comandante de la 14ª brigada Royal Artillery (1864), general en 1868, la memoria de Chesney vive no por su historial militar, sino por su conexión con el Canal de Suez y con la exploración del valle del Éufrates , que comenzó con su envío a Constantinopla en el curso de sus deberes militares en 1829. y su gira de inspección en Egipto y Siria . En 1830, tras tomar el mando de la 7.ª Compañía, 4.º BatallónArtillería Real en Malta, presentó un informe sobre la viabilidad de hacer un Canal de Suez. Esta fue la base original de la gran empresa de Lesseps (en 1869 Lesseps lo saludó en París como el "padre" del canal). Sin embargo, antes de la creación del Canal de Suez, Chesney quería probar una ruta alternativa a la India. Llegó Estambul en abril de 1832 y concluyó en su informe que el Éufrates debería ser transitable por barcos de vapor adecuados. [2] Durante los siguientes tres años, Chesney emprendió una campaña para persuadir al gobierno de que aceptara un experimento de prueba de la ruta del Éufrates. [3 ] Después de largos informes y reuniones, el gobierno británico finalmente aceptó a principios de 1835 enviar dos barcos de vapor con casco de hierro, el Éufratesy el Tigris , para inspeccionar el largo tramo del río Éufrates desde las montañas de Anatolia hasta el golfo Pérsico. [4] El objetivo de la fiesta era doble; en primer lugar, establecer una nueva ruta comercial entre Gran Bretaña e India que evitara el largo viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica . En segundo lugar, tenía como objetivo evitar la expansión rusa en el Cercano Oriente, ya que algunos lo entendieron como una amenaza para el control británico de la India. En 1835, el Capitán Francis Rawdon Chesney fue puesto a cargo de la expedición y seleccionó cuidadosamente a sus asociados, unas cincuenta personas en total y por los cuales el Parlamento votó 20.000 libras esterlinas, para probar la navegabilidad del Éufrates . [1]
