El feudalismo, tal como se practicaba en el Reino de Inglaterra durante el período medieval, era un estado de la sociedad humana que organizaba el liderazgo político y militar y la fuerza en torno a una estructura formal estratificada basada en la tenencia de la tierra . Como paradigma de defensa militar y socio-económico diseñado para dirigir la riqueza de la tierra al rey mientras éste recaudaba tropas militares para sus causas, la sociedad feudal se ordenaba en torno a las relaciones derivadas de la tenencia de la tierra. Estas propiedades se denominan feudos , comerciantes, feudos o derechos.
La palabra "feudalismo" no era un término medieval, sino una invención de los abogados franceses e ingleses del siglo XVI para describir ciertas obligaciones tradicionales entre los miembros de la aristocracia guerrera. No fue hasta 1748 llegó a ser una palabra popular y ampliamente utilizado, gracias a Montesquieu 's De L'Esprit des Lois (El espíritu de las leyes) . La palabra acuñada feudal deriva de una antigua fuente gótica faihu que significa simplemente "propiedad" que en su sentido más básico era "ganado" y es un afín de la palabra latina clásica pecus , que significa tanto "ganado" como "dinero". [1]El feudalismo europeo tuvo sus raíces en el sistema señorial romano (en el que los trabajadores eran compensados con protección mientras vivían en grandes propiedades) y en el reino de los francos del siglo VIII d.C., donde un rey entregaba tierras de por vida ( beneficio ) para recompensar a los nobles leales y recibir servicio a cambio. [2]
Entre la retirada del Imperio Romano de Gran Bretaña en el siglo IV y el inicio de las incursiones vikingas en el siglo VIII, la propiedad individual de la tierra desapareció de Inglaterra. [ dudoso ] En cambio, las pequeñas bandas tribales estaban unidas por el parentesco, la identificación geográfica o la religión en lugar de la propiedad de la tierra. [3] Eventualmente, fuerzas como los francos (normandos) crecieron en poder e influencia en partes de Europa, y la centralización del gobierno bajo un gobernante conquistador se extendió a las regiones que pagaban lealtad a un rey proporcionando combatientes y fondos. [4]
La obligación de obtener ingresos y guerreros de la tierra y los derechos correspondientes entre señor y vasallo sobre el feudo formaron la base de la relación feudal.
El feudalismo echó raíces en Inglaterra con la conquista de Guillermo de Normandía en 1066. Antes de eso, los siete reinos ingleses individuales relativamente pequeños, conocidos colectivamente como la Heptarquía , mantenían una relación inestable de incursiones, rescates y treguas con vikingos de Dinamarca y Normandía de alrededor de los siglos VII al X. [ dudoso ] El dominio vikingo llevó a la separación de un segmento oriental de la tierra en una región conocida como Danelaw que generó ingresos para los daneses en lugar de para cualquiera de los reinos ingleses. [5] Esta fractura en la estabilidad de la Heptarquía allanó el camino para la exitosa conquista normanda., y el nuevo rey de Inglaterra, Guillermo I , inició un sistema de concesión de tierras a sus vasallos, los poderosos caballeros que lucharon junto a él, para que mantuvieran su nuevo orden en todo el reino. [6]
El sistema feudal de gobernanza y economía prosperó en Inglaterra durante el período medieval alto , una época en la que los ricos prosperaron mientras los pobres trabajaban en la tierra con relativamente pocas esperanzas de autonomía económica o gobierno representativo. En el último período medieval , el feudalismo comenzó a disminuir en Inglaterra con la eventual centralización del gobierno que comenzó alrededor del primer cuarto del siglo XIV, [7] y permaneció en declive hasta su eventual abolición en Inglaterra con la Ley de Abolición de Tenencia de 1660 . Para entonces, una disparidad socioeconómica profundamente arraigada había sentado las bases para que el surgimiento del capitalismo ocupara el lugar del feudalismo a medida que crecía el Imperio Británico. [8]