John Lindley publicó Epidendrum subg. Spathium de las Orchidaceae . Según el diagnóstico de Lindley, [1] la E . subg. Spathium es reconocible por su hábito simpodial con tallos individuales delgados (sin ninguna tendencia a formar pseudobulbos ) y cubiertos por las bases de las hojas dísticas, por el labelo de la flor adnato a la columna hasta su ápice, y por la inflorescencia emergente de al menos una espata , similar a casi todos los miembros del género Cattleya tal como se entendía en el año 2000 (sentido MM ). Reichenbach reconoció 52 especies en este subgénero, [2] de las cuales Kew [3] acepta 48 (los números de página se refieren a Reichenbach 1861):
En 2005, Hágsater & Soto [5] designaron a la especie Epidendrum adenoglossum como el lectotipo de Epidendrum subgénero Spathium .