La regla del tiempo igual especifica que las estaciones de transmisión de radio y televisión estadounidenses deben brindar una oportunidad equivalente a cualquier candidato político opositor que lo solicite . Esto significa, por ejemplo, que si una emisora cede una determinada cantidad de tiempo a un candidato en horario de máxima audiencia, debe hacer lo mismo con otro candidato que lo solicite, al mismo precio en su caso. [1]
Esta regla se originó en §18 de la Ley de Radio de 1927 que estableció la Comisión Federal de Radio ; más tarde fue reemplazada por la Ley de Comunicaciones de 1934 , y la FRC se convirtió en la FCC, la Comisión Federal de Comunicaciones . Una disposición relacionada, en §315(b), requiere que las emisoras ofrezcan tiempo a los candidatos al mismo precio que su "anunciante más favorecido".
La regla del tiempo igual se creó debido a la preocupación de que las estaciones de transmisión pudieran manipular fácilmente el resultado de las elecciones presentando solo un punto de vista y excluyendo a otros candidatos.
La regla del tiempo igual también puede interrumpir la programación regular de entretenimiento. En el pasado, a Ronald Reagan , Arnold Schwarzenegger y Donald Trump se les quitaron de la transmisión sus programas y películas anteriores mientras hacían campaña para un cargo político. El Dr. Mehmet Oz declaró su candidatura el 30 de noviembre de 2021 para el escaño republicano en el Senado de los EE. UU. en Pensilvania , lo que obligó a las estaciones de televisión de Pensilvania y los estados circundantes a eliminar su programa de entrevistas sindicado diario de su horario como parte de la regla del tiempo igual, y obligando a Sony Pictures Television a programar una programación alternativa. [3]La transmisión continua de la programación de un animador habría colocado a esas estaciones en la posición de ofrecer la misma hora de tiempo a los demás competidores en una carrera política todos los días, sin importar el partido. Desde entonces, SPT y Oz decidieron suspender el programa por completo, reemplazándolo con un programa de estilo de vida y comida presentado por su hija Daphne en el que él no aparecerá. [4]
La regla del tiempo igual fue suspendida por el Congreso en 1960 para permitir que se llevaran a cabo los debates Kennedy-Nixon . [5]
La regla del tiempo igual no debe confundirse con la ahora desaparecida doctrina de equidad de la FCC , que se ocupaba de presentar puntos de vista equilibrados sobre asuntos de importancia pública.