Puercoespín del Nuevo Mundo
Los puercoespines del Nuevo Mundo , familia Erethizontidae , son grandes roedores arbóreos , que se distinguen por sus cubiertas espinosas de las que toman su nombre. Habitan bosques y regiones boscosas en América del Norte y en el norte de América del Sur. Aunque tanto las familias de puercoespines del Nuevo Mundo como del Viejo Mundo pertenecen a la rama Hystricognathi del vasto orden Rodentia, son bastante diferentes y no están estrechamente relacionados.
Los puercoespines del Nuevo Mundo son animales robustos, con cabezas romas y redondeadas, hocicos carnosos y móviles y capas de espinas gruesas, cilíndricas o aplanadas. Las "púas" se mezclan con pelos largos y suaves. Varían en tamaño desde los puercoespines de cola prensil relativamente pequeños , que miden alrededor de 30 cm (12 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 900 g (32 oz), hasta el mucho más grande puercoespín norteamericano , que tiene una longitud corporal de 86 cm. (34 in) y pesa hasta 18 kg (40 lb). [1]
Se distinguen de los puercoespines del Viejo Mundo en que tienen muelas enraizadas , clavículas completas, labios superiores completos, plantas de los pies tuberculadas, sin rastro de los primeros dedos delanteros y cuatro pezones.
Son menos estrictamente nocturnos que las especies del Viejo Mundo en sus hábitos, y algunos tipos viven completamente en los árboles, mientras que otros tienen guaridas en el suelo. Sus largas y poderosas colas prensiles les ayudan a mantener el equilibrio cuando están en las copas de los árboles. Sus dietas consisten principalmente en cortezas, hojas y agujas de coníferas, pero también pueden incluir raíces, tallos, bayas, frutas, semillas, nueces, pastos y flores. Algunas especies también comen insectos y pequeños reptiles. [2] Sus dientes son similares a los de los puercoespines del Viejo Mundo, con la fórmula dental 1.0.1.31.0.1.3
Las crías solitarias (o, en raras ocasiones, gemelos) nacen después de un período de gestación de hasta 210 días, según la especie. Las crías nacen completamente desarrolladas, con los ojos abiertos y pueden trepar a los árboles a los pocos días de nacer. [1]
Incluyen tres géneros, de los cuales el primero está representado por el puercoespín norteamericano ( Erethizon dorsatum ), un animal robusto y de complexión fuerte, con pelos largos que casi o casi ocultan sus espinas, cuatro dedos delanteros y cinco traseros, y un pie corto y achaparrado. cola. Es nativo de la mayor parte de Canadá y los Estados Unidos , donde queda cualquier remanente del bosque original.
