La locomoción arbórea es la locomoción de los animales en los árboles. En los hábitats en los que hay árboles, los animales han evolucionado para moverse en ellos. Algunos animales pueden escalar árboles solo ocasionalmente, pero otros son exclusivamente arborícolas. Los hábitats plantean numerosos desafíos mecánicos para los animales que se mueven a través de ellos y dan lugar a una variedad de consecuencias anatómicas, de comportamiento y ecológicas, así como a variaciones en las diferentes especies. [1] Además, muchos de estos mismos principios pueden aplicarse a trepar sin árboles, como en montones de rocas o montañas.
El primer tetrápodo conocido con especializaciones que lo adaptaron para trepar árboles fue Suminia , un sinápsido del Pérmico tardío , hace unos 260 millones de años. [2]
Algunos animales son exclusivamente arbóreos en su hábitat, como el caracol de árbol .
Biomecánica [ editar ]
Los hábitats arbóreos plantean numerosos desafíos mecánicos para los animales que se mueven en ellos, que se han resuelto de diversas maneras. Estos desafíos incluyen moverse en ramas estrechas, subir y bajar pendientes, equilibrar, cruzar huecos y lidiar con obstrucciones. [1]
Diámetro [ editar ]
Moverse por una superficie estrecha plantea dificultades especiales a los animales. Durante la locomoción en el suelo, la ubicación del centro de masa puede oscilar de lado a lado, pero durante la locomoción arbórea, esto daría como resultado que el centro de masa se mueva más allá del borde de la rama, lo que da como resultado una tendencia a volcarse. Además, la colocación del pie está limitada por la necesidad de hacer contacto con la rama estrecha. Esta estrechez restringe severamente el rango de movimientos y posturas que un animal puede usar para moverse. [ cita requerida ]
Inclinación [ editar ]
Las ramas suelen estar orientadas en ángulo con respecto a la gravedad en los hábitats arbóreos, incluso siendo verticales, lo que plantea problemas especiales. A medida que un animal sube por una rama inclinada, debe luchar contra la fuerza de la gravedad para levantar su cuerpo, lo que dificulta el movimiento. Por el contrario, a medida que el animal desciende, también debe luchar contra la gravedad para controlar su descenso y evitar que se caiga. La descendencia puede ser particularmente problemática para muchos animales, y las especies muy arbóreas suelen tener métodos especializados para controlar su descendencia. [ cita requerida ]
Balance [ editar ]
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Debido a la altura de muchas ramas y las consecuencias potencialmente desastrosas de una caída, el equilibrio es de primordial importancia para los animales arbóreos. En ramas horizontales y con pendiente suave, el problema principal es el vuelco hacia un lado debido a la base estrecha del soporte. Cuanto más estrecha sea la rama, mayor será la dificultad para equilibrar las caras de un animal determinado. En ramas empinadas y verticales, la inclinación se vuelve un problema menor, y la falla más probable se convierte en la inclinación hacia atrás o el deslizamiento hacia abajo. [1] En este caso, las ramas de gran diámetro plantean un desafío mayor ya que el animal no puede colocar sus patas delanteras más cerca del centro de la rama que sus patas traseras.
Cruzando brechas [ editar ]
Las ramas no son continuas y cualquier animal arbóreo debe poder moverse entre los huecos de las ramas o incluso entre los árboles. Esto se puede lograr atravesando los huecos, saltando sobre ellos o deslizándose entre ellos. [ cita requerida ]
Obstrucciones [ editar ]
Los hábitats arbóreos a menudo contienen muchas obstrucciones, tanto en forma de ramas que emergen de la que se mueve como de otras ramas que inciden en el espacio por el que el animal necesita moverse. Estas obstrucciones pueden impedir la locomoción o pueden utilizarse como puntos de contacto adicionales para mejorarla. Si bien las obstrucciones tienden a obstaculizar a los animales con extremidades, [3] [4] benefician a las serpientes al proporcionar puntos de anclaje. [5] [6] [7]
Especializaciones anatómicas [ editar ]
Los organismos arbóreos muestran muchas especializaciones para hacer frente a los desafíos mecánicos de moverse a través de sus hábitats. [1]
Longitud de la extremidad [ editar ]
Los animales arbóreos con frecuencia tienen extremidades alargadas que les ayudan a cruzar huecos, alcanzar frutos u otros recursos, probar la firmeza del soporte que tienen por delante y, en algunos casos, braquiar . [1] Sin embargo, algunas especies de lagartos tienen un tamaño reducido de las extremidades que les ayuda a evitar que el movimiento de las extremidades se vea obstruido por las ramas que chocan.
Colas prensiles [ editar ]
Muchas especies arbóreas, como puercoespines arbóreos , pitones arborícolas verdes , boas arborícolas esmeralda , camaleones , osos hormigueros sedosos , monos araña y zarigüeyas , usan colas prensiles para agarrarse de las ramas. En el mono araña y el gecko con cresta , la punta de la cola tiene un parche desnudo o una almohadilla adhesiva, lo que proporciona una mayor fricción. [ cita requerida ]
Garras [ editar ]
Las garras se pueden usar para interactuar con sustratos rugosos y reorientar la dirección de las fuerzas que aplica el animal. Esto es lo que permite a las ardillas trepar por los troncos de los árboles que son tan grandes que son esencialmente planos, desde la perspectiva de un animal tan pequeño. Sin embargo, las garras pueden interferir con la capacidad de un animal para agarrar ramas muy pequeñas, ya que pueden enrollarse demasiado y pinchar la propia pata del animal. [ cita requerida ]
Adhesión [ editar ]
La adhesión es una alternativa a las garras, que funciona mejor en superficies lisas. La adhesión húmeda es común en las ranas arborícolas y las salamandras arbóreas , y funciona por succión o por adhesión capilar. La adhesión en seco se caracteriza mejor por los dedos especializados de los geckos , que utilizan las fuerzas de van der Waals para adherirse a muchos sustratos, incluso al vidrio. [ cita requerida ]
Conmovedor [ editar ]
Los primates utilizan el agarre por fricción, basándose en las yemas de los dedos sin pelo. Al apretar la rama entre las yemas de los dedos se genera una fuerza de fricción que mantiene la mano del animal en la rama. Sin embargo, este tipo de agarre depende del ángulo de la fuerza de fricción, por lo tanto, del diámetro de la rama, con ramas más grandes que resultan en una capacidad de agarre reducida. Los animales distintos de los primates que utilizan el agarre para trepar incluyen el camaleón, que tiene patas de agarre como manoplas, y muchas aves que se agarran a las ramas para posarse o moverse. [ cita requerida ]
Pies reversibles [ editar ]
Para controlar el descenso, especialmente hacia las ramas de gran diámetro, algunos animales arbóreos como las ardillas han desarrollado articulaciones de tobillo muy móviles que permiten girar el pie en una postura "invertida". Esto permite que las garras se enganchen en la superficie rugosa de la corteza, oponiéndose a la fuerza de la gravedad. [ cita requerida ]
Centro de masa bajo [ editar ]
Muchas especies arbóreas bajan su centro de masa para reducir el movimiento de cabeceo y volcado al trepar. Esto puede lograrse mediante cambios posturales, proporciones corporales alteradas o un tamaño más pequeño. [ cita requerida ]
Tamaño pequeño [ editar ]
El tamaño pequeño proporciona muchas ventajas a las especies arbóreas: como aumentar el tamaño relativo de las ramas al animal, un centro de masa más bajo, una mayor estabilidad, una masa más baja (que permite el movimiento de las ramas más pequeñas) y la capacidad de moverse a través de hábitats más desordenados. [1] El tamaño relacionado con el peso afecta a los animales que se deslizan, como la reducción del peso por longitud del hocico-respiradero de las ranas "voladoras" . [8]
Colgando bajo perchas [ editar ]
Algunas especies de primates , murciélagos y todas las especies de perezosos logran estabilidad pasiva colgando debajo de la rama. [1] Tanto el lanzamiento como las propinas se vuelven irrelevantes, ya que el único método de falla sería perder el control.
Especializaciones conductuales [ editar ]
Las especies arbóreas tienen comportamientos especializados para moverse en sus hábitats, principalmente en términos de postura y marcha. Específicamente, los mamíferos arbóreos dan pasos más largos, extienden sus extremidades más hacia adelante y hacia atrás durante un paso, adoptan una postura más 'agachada' para bajar su centro de masa y usan una marcha de secuencia diagonal . [ cita requerida ]
Consecuencias ecológicas [ editar ]
La locomoción arbórea permite a los animales acceder a diferentes recursos, dependiendo de sus habilidades. Las especies más grandes pueden estar restringidas a ramas de mayor diámetro que puedan soportar su peso, mientras que las especies más pequeñas pueden evitar la competencia moviéndose en las ramas más estrechas. [ cita requerida ]
Escalando sin árboles [ editar ]
Muchos animales trepan a otros hábitats, como montones de rocas o montañas, y en esos hábitats, se aplican muchos de los mismos principios debido a pendientes, salientes estrechos y problemas de equilibrio. Sin embargo, se han realizado menos investigaciones sobre las demandas específicas de locomoción en estos hábitats. [ cita requerida ]
Quizás el más excepcional de los animales que se mueven en paredes de roca empinadas o incluso cerca de verticales mediante un cuidadoso equilibrio y salto son los diversos tipos de capridos que habitan en las montañas , como el carnero de Berbería , el markhor , el yak , el íbice , el tahr , la cabra montés rocosa y el rebeco. . Sus adaptaciones pueden incluir una almohadilla de goma suave entre sus cascos para agarrar, cascos con bordes afilados de queratina para alojarse en pequeños puntos de apoyo y garras de rocío prominentes. El leopardo de las nieves, siendo un depredador de estos capridos de montaña, también tiene un equilibrio espectacular y habilidades de salto; poder saltar hasta ≈17 m (~ 50 pies). Otros equilibradores y saltadores incluyen la cebra de montaña , el tapir de montaña , y Hyraxes . [ cita requerida ]
Braquiación [ editar ]
La braquiación es una forma especializada de locomoción arbórea, utilizada por los primates para moverse muy rápidamente mientras cuelgan debajo de las ramas. [9] Podría decirse que el epítome de la locomoción arbórea, implica balancearse con los brazos de un asidero a otro. Sólo unas pocas especies son braquiadores y todas ellas son primates; es un medio importante de locomoción entre los monos araña y los gibones , y ocasionalmente lo utilizan las orangutanes hembras . Los Gibbons son los expertos en este modo de locomoción, oscilando de rama en rama a distancias de hasta 15 m (50 pies) y viajando a velocidades de hasta 56 km / h (35 mph). [ cita requerida ]
Deslizamiento y paracaidismo [ editar ]
Para cerrar las brechas entre los árboles, muchos animales , como la ardilla voladora, tienen membranas adaptadas, como la patagia para volar en planeo . Algunos animales pueden ralentizar su descenso en el aire usando un método conocido como paracaidismo, como el Rhacophorus (una especie de " rana voladora ") que tiene membranas adaptadas para los dedos que le permiten caer más lentamente después de saltar de los árboles. [10]
Escalada sin extremidades [ editar ]
Muchas especies de serpientes son muy arbóreas y algunas han desarrollado una musculatura especializada para este hábitat. [11] Mientras se mueven en hábitats arbóreos, las serpientes se mueven lentamente a lo largo de las ramas desnudas usando una forma especializada de locomoción en forma de acordeón , [12] pero cuando las ramas secundarias emergen de la rama que se está moviendo, las serpientes usan la ondulación lateral , un modo mucho más rápido. [13] Como resultado, las serpientes se desempeñan mejor en pequeñas perchas en ambientes desordenados, mientras que los organismos con extremidades parecen hacerlo mejor en perchas grandes en ambientes despejados. [13]
Animales arbóreos [ editar ]
Muchas especies de animales son arborícolas, demasiadas para enumerarlas individualmente. Esta lista se compone de especies arbóreas y taxa superiores, predominantemente o predominantemente.
- Primates
- Gatos
- Murciélagos de fruta
- zarigüeyas cola de cepillo
- zarigüeyas
- Perezosos
- Osos hormigueros
- Treeshrews
- Cabras
- Colugos
- Kinkajous
- Viverrid
- Ardillas arborícolas y muchos otros roedores.
- Loros
- Lagartijas
- Camaleones
- Muchos otros lagartos
- Pitones arborícolas verdes
- Boas de árbol esmeralda
- Mambas
- Serpientes de árbol marrón
- Muchas otras serpientes
- Insectos pegajosos
- Muchos otros artrópodos
- Caracoles de árbol
- Koalas
Ver también [ editar ]
- Comportamiento suspensorio
- Portal de árboles
Referencias [ editar ]
- ↑ a b c d e f g Cartmill, M. (1985). Escalada. En Morfología funcional de vertebrados , eds. M. Hildebrand DM Bramble KF Liem y DB Wake, págs. 73–88. Cambridge: Belknap Press.
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Fuentes [ editar ]
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