Se dice que Eri es el líder cultural legendario original de los grupos Umu-eri del pueblo Igbo . Eri estableció una comunidad en medio del valle del río Anambra (en Eri-aka) en Aguleri, donde se casó con dos esposas. La primera esposa, Nneamakụ, le dio cinco hijos. El primero fue Agulu, el fundador de Aguleri (El jefe ancestral de los clanes del Reino de Eri) (la dinastía Ezeora que ha producido 34 reyes hasta la fecha en Enugwu Aguleri), el segundo fue Menri, el fundador de Umunri / Reino de Nri , seguido por Onugu, el fundador de Igbariam y Ogbodulu, el fundador de Amanuke. La quinta era una hija llamada Iguedo, de quien se dice que dieron a luz los fundadores de Nteje , y Awkuzu ,Ogbunike , Umuleri , Nando y Ogboli en Onitsha. Como uno de los hijos de Eri, Menri emigró de Aguleri, que era y sigue siendo, el templo ancestral de todo el Umu-Eri (Umu-Eri y Umu-Nri). Su segunda esposa, Oboli, engendró a Ọnọja, el único hijo que fundó el Reino de Igala en el estado de Kogi . [1]
Eri es el fundador de los clanes Umueri y Umunri, quienes fueron algunas de las dinastías de sacerdotes y adivinos más influyentes y poderosas en Igboland y áreas adyacentes como Bini e Igala / Idoma . [2]
Cuando Chukwu envió a Eri del cielo a la tierra, se sentó en un hormiguero porque vio tierra pantanosa acuosa. Cuando Eri se quejó con Chukwu, Chukwu envió a un herrero Awka con su fuelle de fuego y carbón para secar la tierra. Después de la asignación, el herrero Awka recibió ọfọ como una marca de autoridad para su profesión de herrero. Mientras Eri vivió, Chukwu lo alimentó a él y a su gente con azu-igwe. Pero este alimento especial cesó después de la muerte de Eri. Nri, uno de sus hijos, se quejó con Chukwu por comida. Chukwu ordenó a Nri que sacrificara a su primer hijo y su hija y los enterrara en tumbas separadas. Nri lo cumplió. Más tarde, después de tres semanas Igbo (12 días), el ñame creció de la tumba del hijo y el ñame de cocode la de la hija. Cuando Nri y su gente comieron esto, durmieron por primera vez; más tarde, Nri mató a un esclavo macho y una hembra enterrándolos por separado. Nuevamente, después de Izu Ato, una palma de aceite creció de la tumba del esclavo y un árbol de fruta del pan (ukwa) de la de la esclava. Con este nuevo suministro de alimentos, Nri y su gente comieron y prosperaron. Chukwu le pidió que distribuyera los nuevos alimentos a todas las personas, pero Nri se negó porque los compró a costa de sacrificar a sus propios hijos y esclavos. Nri y Chukwu llegaron a un acuerdo. Según MDW Jeffreys (1956:123), una tradición dice que:
“Como recompensa por distribuir alimentos a los otros pueblos, Nri tendría el derecho de limpiar cada pueblo de una abominación (nso) o brecha, y de atar los Ngulu (cordones de los tobillos) cuando un hombre toma el título de ozo . y su sucesor tendría el privilegio de hacer el Oguji, o medicina de ñame, cada año para asegurar un abundante suministro de ñame en todos los pueblos de los alrededores, o en todos los pueblos que se sometieran al Eze Nri. Para obtener esta medicina, todos los pueblos de los alrededores entren y paguen tributo y la gente de Umunmdri podría viajar desarmada por el mundo y nadie los atacaría o dañaría" [3]
Otra leyenda sostiene que Eri fue uno de los siete hijos de Gad, quien fue uno de los doce hijos de Jacob. Dejó la zona junto con sus hermanos Areli y Arodi y se instaló en la orilla oeste del río Níger en el actual estado de Anambra, donde Eri tuvo un hijo llamado Aguleri que se convirtió en el padre de la mayoría de los clanes igbo. [4]