Eric Ashby MBE (19 de enero de 1918 - 6 de febrero de 2003) fue un naturalista inglés y camarógrafo de vida salvaje, que a menudo trabajaba para la Unidad de Historia Natural de la BBC .
Ashby nació en Cumberland , Inglaterra, el 19 de enero de 1918. [1] Poco tiempo después, su familia se mudó a Southsea , Hampshire, donde se crió. [1] A la edad de 12 años, visitó y fue influenciado por una película de historia natural presentada por Cherry Kearton en el South Parade Pier . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como agricultor en Devon , con su hermano Rex. [1] Se mudó a Linwood , en New Forest en 1953. [2] En años posteriores, él y su esposa Eileen cuidaron zorros heridos.en su casa allí, Badger Cottage. [1] También participó en una campaña para proteger a los tejones de New Forest de los daños causados por la caza del zorro . [3] Estuvo involucrado en una serie de casos judiciales contra los New Forest Buck Hounds, su caza local y sus miembros, después de que invadieron su tierra, matando a un ciervo joven, dañando un tejón y obligándolo a abandonar una comisión de la BBC para filmar allí a los cachorros de tejón. [4]
Cuando tenía 16 años, el primer artículo de Ashby, "La fotografía de aves: un pasatiempo ideal para los niños", se publicó en Boy's Own Paper . [4] [5]
Su primer largometraje, El bosque desconocido (45 minutos) se mostró en la BBC en 1961. [1] Ashby había pasado cuatro años de su propio tiempo haciéndolo. [1] El escritor Richard Mabey dice que esta película "cambió permanentemente los estándares para los documentales de vida salvaje". [2] Entre las otras películas de Ashby se encontraba The Major de 1963 , la primera película sobre la vida salvaje de la BBC realizada en color. [1] Aunque originalmente se transmitió en blanco y negro, una vez que se proyectó en color, en 1967, se convirtió en uno de los programas más repetidos de la Unidad de Historia Natural. [6]
A diferencia de muchos de sus primeros contemporáneos, Ashby se negó a filmar animales domesticados, prefiriendo filmar minuciosamente la actividad natural, [1] Esto llevó a Sir Peter Scott a acuñar su apodo, "El vigilante silencioso". [5] Ashby usó el nombre como título de su segunda película para televisión. [5] También desarrolló el hábito de hacer cameos en sus documentales, como una figura medio vista en las sombras, observando la vida salvaje. [2] Por lo demás, mantuvo un perfil bajo, evitando las apariciones públicas. [1]
Fue galardonado con la Medalla y el Premio Cherry Kearton de la Royal Geographical Society en 1975, [7] y fue nombrado MBE en 1992, por su trabajo con la vida silvestre. [5] Murió el 6 de febrero de 2003. [1] Su esposa le sobrevivió. [1] Legó la mayor parte de su archivo fotográfico y cinematográfico al proyecto benéfico de conservación ARKive . [4] Los administradores de la finca de su esposa Eileen donaron un archivo más pequeño a la organización benéfica ambiental No More Dodos en 2018.