Eric Clay (19 de mayo de 1922 - 3 de octubre de 2007) fue un árbitro de la liga británica de rugby conocido popularmente como " Sargento Mayor " por su estilo durante los partidos. [1]
Clay, nacido en Leeds , West Riding de Yorkshire , estaba casado y tenía dos hijas. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , Clay fue suboficial de la RAF . [2]
Un árbitro destacado, Albert Dobson, sugirió que Clay intentara arbitrar. [2] A los 25 años, comenzó en Leeds and District League en 1947. [1]
Fue mientras arbitraba un partido de reserva para abrir el telón de la semifinal de la Challenge Cup de 1952 que se notó la "presencia autoritaria" de Clay. [1] Después de eso, fue elevado rápidamente del grado 5 al grado 2, y se hizo cargo de sus primeros juegos senior en 1953–54 . [1]
Clay tenía un estilo distintivo. Era un "hombre grande, incluso pesado, no corría por el campo como sus sucesores modernos, pero tenía la habilidad de estar en el lugar correcto en el momento adecuado para resolver problemas, en un juego que era mucho más violento que de lo que es ahora ". [1]
Clay se hizo ampliamente reconocido debido a sus apariciones regulares los sábados por la tarde en la tribuna durante la década de 1960, aunque a menudo se lo recuerda mejor como el Sargento Mayor. [2] Este apodo, conferido por el locutor Eddie Waring , "capturaba la forma en que controlaba un juego, como un veterano curtido en la batalla mostrando a los reclutas en bruto quién estaba a cargo". [1]