El comandante Eric Augustas Feldt OBE , RAN (3 de enero de 1899 - 12 de marzo de 1968) fue un oficial de la Marina Real Australiana y director de la organización Coastwatchers durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial .
Eric Feldt | |
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Nació | Ingham, Queensland | 3 de enero de 1899
Fallecido | 12 de marzo de 1968 New Farm, Queensland | (69 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Marina Real Australiana |
Años de servicio | 1913–1922 1939–1945 |
Rango | Comandante |
Comandos retenidos | Observadores costeros |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Premios | Oficial de la Orden del Imperio Británico |
Vida temprana
Feldt nació en Ingham, North Queensland, el 3 de enero de 1899, el octavo hijo de inmigrantes suecos, Peter Nilsson Feldt, un agricultor de caña, y Augusta Blixt. Feldt asistió a la escuela local antes de ganar una beca para la Brisbane Grammar School, donde se hospedó durante un año. Luego ganó la selección para la primera admisión de cadetes en el Royal Naval College en 1913, siendo el único cadete de Queensland.
Se graduó como guardiamarina en 1917 y navegó a Inglaterra en abril de 1917, donde inicialmente sirvió en el HMS Canadá. Fue ascendido a teniente en febrero de 1920. En 1922 dejó la Armada y fue colocado en la lista de jubilados. [1]
En febrero de 1923, Feldt se convirtió en empleado del servicio público del Territorio de Nueva Guinea. Se elevó a un oficial de patrulla y luego a un oficial de distrito. En Brisbane, el 10 de enero de 1933, se casó con Nancy Lynette Echlin. Debían permanecer sin hijos.
Feldt sufrió un brote casi fatal de tifus de los matorrales en 1935. Aunque tuvo la suerte de recuperarse, sintió que nunca recuperó el nivel de buena salud que tenía antes de la enfermedad. [2] Al recuperarse, asumió el cargo de Guardián de los campos de oro de Wau.
Segunda Guerra Mundial
En abril de 1939, consciente de la agitación en Europa, Feldt se transfirió de nuevo a la lista de emergencias de la Marina. Cuando llegó la guerra en septiembre de 1939, el director de Inteligencia Naval, el comandante Rupert Long, un compañero de clase de la marina de 1913, le ofreció a Feldt la tarea de dirigir un nuevo Centro de Inteligencia Naval en Port Moresby. Desde allí, Feldt podría ampliar enormemente el servicio Coastwatcher existente, pero pequeño, en PNG y las Islas Salomón. [3]
Feldt aceptó el puesto. Ese mismo mes, Feldt se dispuso a viajar a Nueva Guinea, Papúa y las Islas Salomón para obtener personalmente la ayuda de todos los hombres que tuvieran una telerradio. "Mis viajes me llevaron por toda la zona en barco, lancha motora, canoa, a pie, en bicicleta y en avión, así que vi a casi todo el mundo y casi todo el mundo me vio ... y casi todos me ayudaron". [4] En esta etapa, todos los nombramientos de Feldt eran voluntarios civiles no remunerados. Una telerradio constaba de un transmisor, un receptor y un altavoz, que se transportaban en tres cajas metálicas de 60 cm x 30 cm x 30 cm, alimentadas por baterías de automóvil, las cuales eran cargadas por un motor de gasolina de 30 kg. Moverlos fue difícil, requiriendo de 12 a 16 indígenas para ayudar a transportarlos. [4]
Feldt entonces concibió la necesidad de posicionar a los Coastwatchers para que formaran una valla virtual que se extendía desde la frontera holandesa con Nueva Guinea hasta el lado este de las Islas Salomón. Propuso que se prestaran telerradios a personas seleccionadas en puntos estratégicos para cerrar cualquier brecha en la cadena Coastwatching. Donde no había personas adecuadas, Feldt solicitó que se enviara una persona de la marina. Una vez hecho esto, se construyó la cerca y se cerraron las puertas. [4]
Feldt le dio a su organización el nombre en clave de "Ferdinand", tomando el nombre de un libro para niños sobre un toro, La historia de Ferdinand, que había sido popularizado por una caricatura de Walt Disney en 1938. Apeló a Feldt porque "Ferdinand ... No pelear, sino que se sentó debajo de un árbol y solo olí las flores ". Fue pensado como un recordatorio para los vigilantes de la costa de que no era su deber luchar y llamar la atención sobre sí mismos, sino sentarse de manera circunspecta y discreta, recopilando información. Por supuesto, al igual que su prototipo titular, podrían luchar si los picaran. [4]
Así, Feldt formó un equipo de vigilantes costeros confiables, confiables y experimentados, muchos de los cuales eran australianos expatriados que conocían el territorio y los riesgos que estarían tomando. [5]
La sede de Coastwatchers se trasladó a Townsville en mayo de 1941. Cuando la guerra llegó al Pacífico a fines de 1941, las responsabilidades de Feldt para con sus Coastwatchers aumentaron, ya que el avance japonés dejó la pantalla de la isla como primera línea. Insistió en que a los Coastwatchers se les otorgara un estatus militar que les proporcionaría algunos ingresos y protección para sus viudas a través de una pensión, en caso de que ocurriera el peor resultado. En abril de 1942, los Coastwatchers se convirtieron en miembros de la Reserva de Voluntarios de la Marina Real Australiana RANVR. Para entonces, muchos de ellos estaban tras las líneas enemigas.
Como oficial supervisor de inteligencia SIO, las funciones de Feldt eran variadas y exigentes. Además de la evaluación de la inteligencia, la codificación y la descodificación, hubo que supervisar muchos otros aspectos prácticos. Estos incluyeron organizar suministros como alimentos, uniformes, piezas de radio y paracaídas para dejar caer estos últimos, organizar el financiamiento para los suministros y organizar submarinos, botes PT y aviones para recuperar a los aviadores, marineros y guardacostas caídos que estaban enfermos o heridos y colocar nuevos observadores costeros en su lugar.
Para Feldt, las necesidades de sus vigilantes costeros eran lo primero y más importante. Ellos, a su vez, le eran extremadamente leales. Trabajó durante largas horas a lo largo de 1942 y hasta 1943. Sufrió la pérdida de su mejor amigo, Bill Kyle, a quien había reclutado como vigilante costero. Kyle fue capturado y ejecutado por los japoneses.
Los Coastwatchers hicieron muchas contribuciones significativas a la guerra en el Pacífico, pero ninguna más que en la Batalla de Guadalcanal. Los mensajes de Read y Mason, como "24 bombarderos encabezados por los suyos" le dieron a los aviones de combate estadounidenses una clara ventaja con el tiempo para estar en el aire como una "fiesta de bienvenida" para los aviones japoneses. Esto sucedió muchas veces y fue de tal importancia que el almirante de la flota estadounidense William F. "Bull" Halsey dijo: "Los vigilantes de la costa salvaron el Guadalcanal y Guadalcanal salvaron el Pacífico Sur".
Además de su vital recopilación de inteligencia, los Coastwatchers rescataron a 321 aviadores aliados derribados, 280 marineros, 75 prisioneros de guerra, 190 misioneros y civiles y cientos de pueblos nativos.
La responsabilidad y las demandas del liderazgo finalmente pasaron factura a Feldt. Mientras realizaba una visita personal a algunos de sus Coastwatchers en Guadalcanal en 1943, sufrió un infarto, a la edad de 44 años, y renunció a su mando. El comandante JC McManus sucedió a Feldt. Mientras se recuperaba en Brisbane en 1943, Feldt comenzó a escribir su relato personal. Su libro The Coast Watchers se publicó en 1946.
Posguerra
Feldt y Long estuvieron presentes en la inauguración del Coastwatchers Memorial Lighthouse en Madang en 1959. Feldt pronunció un emotivo discurso antes de revelar una placa en la base del faro que contenía los nombres de los treinta y seis hombres que habían dado sus vidas. [3]
En una visita a Australia en 1954, el almirante Halsely expresó su agradecimiento y reconocimiento por el papel desempeñado por Feldt y sus Coastwatchers y dijo: "Podría arrodillarme todas las noches y agradecer a Dios por el comandante Eric Feldt". [6] A pesar de esto, el único premio de Feldt fue ser un OBE en 1944, ya que los australianos recibieron honores británicos en ese momento. Estados Unidos no otorgó ningún premio que reconociera oficialmente su contribución.
Eric Feldt murió de un ataque al corazón el 14 de marzo de 1968 en New Farm Brisbane. Fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el mar frente al faro conmemorativo de Coastwatchers en Madang.
Referencias
Notas
- ^ Gill, JCH (1996). "Feldt, Eric Augustas (1899-1968)" . Diccionario australiano de biografía, edición en línea . Universidad Nacional de Australia . Consultado el 11 de diciembre de 2006 .
- ^ Biblioteca estatal de Australia del Sur 3 de junio de 1966 Reminiscencias del comandante Eric Feldt [grabación de sonido]
- ^ a b Jones, Peter (2016). Argonautas de Australia . Libros de eco. pag. 267. ISBN 978-0-9946246-0-4.
- ^ a b c d Feldt, Eric (1946). Los Vigilantes de la Costa . Melbourne: Prensa de la Universidad de Oxford.
- ^ Lindsay, Patrick (2011). Los Vigilantes de la Costa . North Sydney: Random House Australia Pty Ltd. ISBN 978-1-74275-312-6.
- ^ Staff Writer (28 de abril de 1954). "Gracias del almirante a Aust Coastwatchers". El correo de mensajería, Brisbane. Trove.
Libros
- Clemens, Martin (2004). Alone on Guadalcanal: A Coastwatcher's Story (reedición ed.). Libros Bluejacket. ISBN 1-59114-124-9.
- Feuer, AB (1992). Observación de la costa en la Segunda Guerra Mundial (Serie de Historia Militar Stackpole) . Westport, Connecticut, EE.UU .: Stackpole Books. ISBN 0-8117-3329-7.
- Lord, Walter (2006) [1977]. Vigilia solitaria; Vigilantes costeros de las Islas Salomón . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-59114-466-3.
- Macdougal, A. (2002). Australianos en guerra: una historia pictórica . The Five Mile Press. ISBN 1-86503-865-2.
- Feldt, Eric (1946). The Coast Watchers (Primera ed.). Melbourne: Prensa de la Universidad de Oxford.
- Jones, Peter (2016). Argonautas de Australia (Primera ed.). Libros de eco. ISBN 978-0-9946246-0-4.
- Lindsay, Patrick (2011). Los Vigilantes de la Costa . Random House Australia. ISBN 978-1-74275-312-6.
- Willoughby, Charles A. (1954). MacArthur . Mc Graw-Hill Book Company, Inc.
- Lee, Betty (2019). El hombre correcto El lugar correcto El peor momento El comandante Eric sintió su vida y sus vigilantes costeros . Prensa Boolarong. ISBN 978-1-925877-26-7.
Cultura popular
- Eric Feldt aparece en la serie WEB Griffin , " The Corps " como comandante de la organización Coastwatcher. Griffin retrata a Feldt bajo una luz heórica, pero como un gran bebedor y una persona con un enorme desdén por la jerarquía militar por encima de él.
Otras lecturas
- Feldt, Eric Augustas (1946). Los Coastwatchers . Prensa de la Universidad de Oxford. ASIN B0007DYJIE.
- Jones, Peter (2016). Argonautas de Australia (Primera ed.). Libros de eco. ISBN 978-0-9946246-0-4.
- Lindsay, Patrick (2011). Los Vigilantes de la Costa . Random House Australia. ISBN 978-1-74275-312-6.
enlaces externos
- Burrowes, James. "El último guardacostas" .
- Batalla por Australia. "Coastwatchers australianos en la guerra del Pacífico" .