Eric Rijkaert también escrito Eric Rijckaert (1943 - 27 de enero de 2001) nació en Oostwinkel, Bélgica . Fue un ex médico deportivo belga y trabajó con el equipo de ciclismo Festina . Se decía que estaba en el corazón del asunto Festina de 1998 que condujo a la retirada de todo el equipo Festina durante el Tour de Francia de 1998 . [1] Rijkaert fue médico del equipo desde 1993 hasta el asunto Festina en 1998. [2]
Rijkaert estaba activo en el ciclismo cuando médicos como Francesco Conconi y su ex asistente Michele Ferrari introdujeron la EPO en el pelotón profesional . Rijkaert fue primero el médico del equipo PDM de 1986 a 1992. Después se unió al equipo Festina donde permaneció como médico hasta el asunto Festina del Tour de Francia de 1998. Se dijo que Rijkaert había propuesto el uso de EPO a algunos de los ciclistas. [3] Rijkaert era conocido entre los pilotos como "Dr. Fiat Punto" por el " Punto " (un modelo pequeño de automóvil Fiat). Este nombre surgió en comparación con el famoso médico italiano Michele Ferrari. [4]Esto se debió a su cuidado en comparación con las altas prestaciones de Ferrari. Rijkaert no permitiría que el nivel de hematocrito en sangre de los ciclistas superara el 53-54%. Rijkaert estaba bajo la presión de la dirección del equipo para ir más allá con el dopaje de los ciclistas. [5]
Rijkaert junto con Bruno Roussel fueron detenidos durante el Tour de Francia de 1998 en la localidad de Cholet . [6] Rijkaert pasó 100 días en la cárcel mientras sufría de cáncer de pulmón, lo cual afirmó en un libro que publicó en holandés llamado The Festina Affair o De Zaak Festina . [4] Se dice que esta terrible experiencia durante el diagnóstico de su cáncer de pulmón afectó profundamente a Rijkaert mental y físicamente. [5] Su libro intentó abrir una discusión sobre el dopaje en el ciclismo. [7] En octubre de 2000, Rijkaert fue multado con aproximadamente 15.000 euros por infringir la ley contra el dopaje. [8] Rijkaert murió de cáncer de pulmón en enero de 2001.