Eric Girard Yelding (nacido el 22 de febrero de 1965) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense. Jugó todo o parte de cinco temporadas en las Grandes Ligas con los Astros de Houston y los Cachorros de Chicago de 1989 a 1993. Conocido por su velocidad deslumbrante y su brazo fuerte, jugó en varias posiciones diferentes, la mayoría de las veces en el campo corto y en el jardín central .
Yelding fue un atleta estrella en Fairhope High School en Fairhope, Alabama , y luego fue seleccionado en la primera ronda del draft amateur de la MLB de 1984 de Chipola College por los Toronto Blue Jays . Hizo un impacto inmediato con su velocidad y brazo, robando 93 bases y agregando 19 asistencias en los jardines en sus primeros 200 juegos con los Medicine Hat Blue Jays y Kinston Blue Jays .
Debido a su brazo fuerte, fue trasladado al campo corto la temporada siguiente con los Ventura County Gulls . Aunque tuvo éxito con el bate y en las bases, bateando .280 con 41 robos, cometió 58 errores de fildeo. Dividió el año 1987 entre los Azulejos de Myrtle Beach y los Azulejos de Knoxville Doble-A , donde robó un total combinado de 83 bases, aunque su fildeo no mejoró ya que cometió otros 59 errores.
A pesar de ser una desventaja en el infield, su destreza en los caminos base le valió un ascenso a los Jefes de Syracuse de la AAA, donde fue trasladado a la segunda base en un intento por aliviar sus problemas de fildeo. Aunque su juego en el campo todavía era sospechoso, redujo su total de errores de la temporada a 35 mientras bateaba .250 y robaba 59 bases para los Chiefs.
El 5 de diciembre de 1988, Yelding fue seleccionado por los Cachorros de Chicago de Toronto en el draft de la Regla 5 . Los Cachorros lo perdonaron y los Astros de Houston lo seleccionaron de las exenciones en abril siguiente. Para cumplir con los términos de la Regla 5, los Astros tenían el mandato de mantener a Yelding en el club de las Grandes Ligas durante toda la temporada o perder sus derechos sobre él. Ante el dilema de tener un jugador que aún no está listo para el juego diario en su lista, pero que no quiere perder sus derechos sobre lo que consideraban una futura estrella, los Astros utilizaron a Yelding principalmente como bateador emergente y corredor emergente . Apareció en 70 juegos, pero jugó de campo en solo 38 de ellos y registró solo 102 apariciones en el plato .
La paciencia de los Astros con Yelding pagó dividendos iniciales, ya que se convirtió en su primer bateador de tiempo completo en 1990 y terminó segundo en la Liga Nacional con 64 bases robadas. Aunque mejoró e incluso mostró destellos de brillantez en el campo, su defensiva todavía era insatisfactoria, aunque demostró su versatilidad al aparecer en la segunda base, tercera base, campo corto y en los jardines.