Dawson creció en Columbia, Maryland. [1] Después de obtener una licenciatura en la Universidad Johns Hopkins y una Maestría en Bellas Artes en Poesía en la Universidad Estatal de Ohio , obtuvo un Ph.D. en la Universidad de Cincinnati como Elliston Fellow en Poesía. [2]
La primera colección de poesía de Dawson, Big-Eyed Afraid (Waywiser Press, 2007), fue seleccionada para el Premio de Poesía Anthony Hecht 2006 por Mary Jo Salter y fue nombrada Mejor Debut de 2007 por Contemporary Poetry Review . [3] [4] Su segunda colección, The Small Blades Hurt (Measure Press, 2014), ganó el Premio de los Poetas de 2016 . [5] Una tercera colección, When Rap Spoke Straight to God , fue publicada por Tin House Books en 2018. [6] Los poemas de Dawson han aparecido en muchas revistas literarias y antologías, incluyendo Barrow Street ,[7] Blackbird , [4] y The Best American Poetry 2008, 2012 y 2015. [2] [8] [9]
Dawson es conocida por su uso innovador de las formas tradicionales . [10] En 2010 se dijo que había alcanzado "algo así como el estatus de estrella de rock" entre los poetas del Nuevo Formalismo . [11] Vive en Tampa, Florida , donde dirige la Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa de la Universidad de Tampa y se desempeña como editora de poesía de Tampa Review . [4] [6]