Fue sindicalista antes de la guerra, secretario del Sindicato Noruego de Empleados Municipales . También fue miembro de Mot Dag durante algún tiempo. [1]
A partir de 1940 Noruega estuvo ocupada por la Alemania nazi . Junto con personas como Håkon Meyer y Kåre Rein [2] , se unió a Fagopposisjonen av 1940 en 1940 y al partido fascista Nasjonal Samling en diciembre de 1940. [1] Después de la huelga de Milk, se instaló un liderazgo más favorable a los nazis en la Confederación Noruega de Comercio . Sindicatos , con Odd Fossum como líder, Erling Olsen como líder adjunto y Kåre Rein como secretario. [3] Olsen incluso fue líder en funciones desde el 10 de septiembre de 1941 hasta el 31 de diciembre de 1942.
En otoño, Håkon Meyer fue despedido como líder del megasindicato Forbundet for offentlige yrker . Olsen se instaló como líder, sirviendo por un corto tiempo. Luego fue despedido, formalmente por abuso de alcohol e irregularidades económicas, pero también había criticado a Just Lippestad y Odd Fossum.. En noviembre de 1942, Olsen había iniciado su propia campaña contra la "incompetencia" en Nasjonal Samling y planteó la amenaza de que si Lippestad no eliminaba a los elementos incompetentes, Olsen haría uso de un boleto a Londres, que afirmaba estar en su poder. Olsen trató de cooperar con Kåre Rein, que tenía una mejor posición, pero Rein descubrió que Olsen y sus seguidores "no aguantaban el agua moralmente y en cuanto al carácter". Olsen se peleó con Lippestad y Fossum durante un viaje de estudios a Alemania, y Fossum lo despojó del título de líder adjunto de NS Faggruppeorganisasjon . Fossum incluso hizo que Statspolitiet arrestara a Olsen, pero fue liberado porque Statspolitiet y Sikkerhetspolitiet no encontraron motivos para el encarcelamiento. [4]
En enero de 1943, Olsen fue contratado en un trabajo menor en la Dirección de Trabajo (que no debe confundirse con la posterior Dirección de Trabajo ). Trabajó aquí en 1943 y desde julio de 1944 hasta mayo de 1945. Perdió su puesto al final de la guerra, pero desde entonces se había desvanecido en la oscuridad. [1]
Durante la purga legal en Noruega después de la Segunda Guerra Mundial , fue declarado culpable de traición y en mayo de 1946 condenado a siete años de trabajos forzados y la confiscación de 20.000 kr. [5]